Кулик с самым благожелательным видом кивал Черчиллю, а тот энергично говорил, расписывая перспективы предстоящей операции. Вот только успех оной совсем не входил в планы маршала — как и все члены ГКО, Григорий Иванович прекрасно понимал, что усиление позиций Британской империи, возвращение ей доминирования, Советскому Союзу совсем ни к чему. Ведь фактически придется отдать англичанам большую часть значимых земель из той «сферы влияния», которую определил Рузвельт в недавно состоявшемся приватном разговоре.
Поманил далекими перспективами, как того осла морковкой — и это можно принять как отлично проделанный «кидок», каким он на самом деле и являлся по размышлению. Вот только у советской стороны на этот счет имелись свои доводы и возможности, о которых нужно помалкивать, чтобы «дорогие западные партнеры» не всполошились раньше времени.
— Одновременно мы начнем самые активные действия на Средиземноморском театре — необходимо овладеть всем морем, уничтожив итальянский флот и те значительные силы кригсмарине, что там имеются — я говорю о кораблях, которые немцы приобрели у итальянцев, или захватили у французов в Тулоне. Перебросив в Испанию дополнительные пятнадцать-двадцать бронетанковых и пехотных дивизий, мы выбьем немцев с Пиренейского полуострова, и уже будем крепко держать западную половину Средиземного моря. Вся африканская группировка вермахта будет отрезана, глубоко в ее тылу, вплоть до Триполи, мы высадим десанты и перережем не только коммуникации, но и пресечем любую попытку вывезти шесть или семь дивизий вермахта, не считая итальянцев. Последних не стоит принимать в расчет — в войсках Муссолини началась деморализация. Его соотечественники совсем не хотят воевать, недаром немцы их раскассировали по своим дивизиям, не питая насчет их лояльности и воинственности излишних надежд.
Торжествующий премьер-министр Уинстон Черчилль в Тунисе в мае 1943 года, сразу после капитуляции огромной 150 тысячной итало-германской группировки. «Второй Сталинград», там не помогли фельдмаршалу Роммелю даже отправленные в Африку новейшие «тигры»…
Черчилль говорил напористо, и настолько убедительно, что стало ясно, что планирование осуществлено Лондоном заранее. И теперь советскую сторону просто ставят постфактум, как бы очерчивая тот круг проблем, которые союзники будут решать к своей выгоде, а то, что не принесет им значимых «барышей», за это браться не будут.
— К сожалению, мы не сможем в ближайшие полгода провести высадку наших войск в Нормандии, господин маршал. После переброски в Испанию лучших соединений, у нас просто не останется достаточного количества хорошо обученных дивизий. К тому же немцы там возвели целую сеть долговременных сооружений, штурм которых при высадке десанта может обернуться не только чудовищными потерями, но и поражением, если состоится контрудар танковых соединений вермахта из глубины. Нас просто сбросят обратно в Ла-Манш, и тевтоны будут торжествовать победу. Нужно подождать полгода, сейчас у нас с президентом нет свободных сил. К тому же высадка десанта зимой или в начале весны сильно затруднена штормами и ветрами, можете мне поверить на слово. Ведь я не только был «Первым Лордом» Адмиралтейства, но и частенько бывал на берегу Канала в это время — мерзкая погода для моряков, ничем не лучше вашей знаменитой грязи для действий танковых соединений. Да, нужно ждать полгода, не меньше, пока в мае не установится хорошая погода для проведения высадки.