Я пожала плечами.
– Потому что другого шанса у меня не будет.
Он замолчал. Я почувствовала на себе его взгляд, но не решалась повернуться. Внутри всё сжималось от странного ощущения, будто меня видят. По-настоящему.
– Ты не похожа на остальных, – сказал он спустя пару секунд.
– Это плохо? – вырвалось у меня.
Он усмехнулся.
– Это редкость.
Я снова покраснела.
И снова он засмеялся.
– Ты правда такая милая, когда смущаешься, – сказал он. – Прости, я не могу удержаться.
Я заёрзала на стуле, чувствуя, как тепло разливается по груди и поднимается к горлу. Мне было неловко. И приятно. И страшно одновременно.
– Картер… – тихо произнесла я, сама не зная зачем.
– М? – он повернулся ко мне.
Я замялась.
Я хотела спросить – зачем он всё это делает. Почему говорит со мной. Почему сидит рядом. Почему смотрит так.
Но вместо этого лишь покачала головой.
– Ничего, – сказала я. – Забудь.
Он улыбнулся. Уже иначе. Спокойнее. Теплее.
– Хорошо, Эстер, – произнёс он, будто пробуя моё имя на вкус.
И от того, как он это сказал, у меня внутри что-то дрогнуло.
Я снова уткнулась в тетрадь, стараясь дышать ровно. Но мысли уже были далеко не на лекции.
Я всё сильнее ощущала, что со мной происходит что-то опасное. И я совершенно не понимала к чему всё это приведёт.
После того как прозвенел последний звонок, я ещё несколько секунд сидела, глядя в тетрадь, будто там мог появиться ответ на вопрос, что вообще происходит с моей жизнью. Аудитория постепенно пустела, шум нарастал, стулья скрипели, кто-то смеялся, кто-то громко обсуждал планы на вечер. Я уже собиралась закинуть тетради в сумку и, как обычно, тихо исчезнуть, когда рядом вдруг остановилась тень.
– Эстер.
Я вздрогнула и подняла голову. Бритни Бейкер стояла рядом, улыбаясь так легко и естественно, будто мы общались уже сто лет.
– Ты не спешишь?
Я растерянно моргнула.
– Эм… нет.
И тут она повернулась к Картеру, который всё ещё сидел рядом со мной, откинувшись на спинку стула, расслабленный и чересчур уверенный в себе.
– Диксон, можно я её у тебя заберу? – с юморком спросила она.
Я едва не подавилась воздухом. У тебя заберу. Меня. Как будто я вообще кому-то принадлежу. Сердце сделало странный кульбит, а щеки предательски вспыхнули.
Картер усмехнулся, бросив на меня короткий взгляд. Тот самый взгляд, от которого внутри всё сжималось.
– Да конечно, забирай.
Бритни подмигнула ему, а потом мягко взяла меня под руку.
– Пойдём
Я шла за ней, всё ещё не до конца понимая, что происходит. В голове крутилась одна мысль – вот сейчас мы выйдем за дверь, и всё закончится. Это было случайно. Сегодняшний день просто сошёл с ума. Завтра я снова стану незаметной. Так всегда бывает.