Что ответить?
Не слишком сухо. Не слишком восторженно. Не глупо.
Я набрала текст… стёрла. Потом снова набрала. И опять стёрла.
В конце концов, я написала просто и честно.
«Нет. Только поднялась к себе.»
Отправила.
И уставилась на экран, будто он мог ответить мгновенно. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно во всей комнате. Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза и тихо усмехнулась сама себе.
Экран загорелся почти сразу.
«Ты как?» – появилось следующее сообщение.
Я усмехнулась краешком губ и опустила взгляд на свои тетради, так и оставшиеся открытыми.
«Уже лучше», – напечатала я. – «Спасибо тебе.»
Ответ пришёл не сразу. И эта пауза заставила сердце биться ещё громче.
«Я просто сделал то, что должен был.»
Я нахмурилась. Должен был? Почему-то это задело.
«Не каждый бы так поступил», – написала я честно.
Три точки. Он печатал.
«Наверное», – пришло в ответ. – «Но я бы не смог уехать и оставить тебя там.»
По телу пробежали мурашки. Я прижала колени к груди и уткнулась подбородком в них, чувствуя, как внутри разливается странное, тёплое чувство.
«Мне правда страшно было», – призналась я, прежде чем успела передумать. – «Если бы ты не появился…»
Сообщение ушло, и я тут же пожалела о своей откровенности.
Ответ пришёл быстро.
«Я знаю.»
Я подняла брови.
«Откуда?»
Пауза.
«По твоим глазам.»
Сердце пропустило удар. Я сглотнула, не зная, что ответить. Никто никогда не читал меня вот так. Не замечал. Не смотрел настолько внимательно.
«Ты сейчас сможешь уснуть?» – спросил он.
Я посмотрела на часы, потом на телефон, потом снова на часы.
«Не уверена», – честно ответила я.
«Тогда просто полежи», – написал он. – «И не думай ни о чём плохом.»
Я улыбнулась, сама того не осознавая.
«Постараюсь.»
«Если что – напиши.»
Опять это. Спокойно. Без давления. Без намёков. Просто рядом.
«Хорошо», – ответила я. – «Спокойной ночи, Картер.»
Ответ пришёл почти сразу.
«Спокойной ночи, Эстер.»
Я положила телефон рядом, легла на кровать и уставилась в потолок. Сердце всё ещё билось слишком сильно.
И я вдруг поняла, что сегодня ночью я буду засыпать с мыслью о нём.
Я вошла в аудиторию, всё ещё находясь где-то между сном и реальностью. В голове крутились обрывки вчерашнего вечера, а сердце билось чуть быстрее обычного. И как только я подняла глаза, я сразу увидела его.
Он снова сидел рядом с моим местом. Будто это стало чем-то привычным. Рядом с ним развалился Ноа, закинув руку на спинку стула. Они о чём-то тихо переговаривались.
Я замерла на секунду у входа, потом всё-таки пошла вперёд.
Картер заметил меня первым. Его лицо сразу смягчилось, и на губах появилась лёгкая улыбка.