– Привет, – сказал он.

– Привет, – ответила я, чувствуя, как внутри всё снова начинает трепетать.

Ноа тоже повернулся.

– Привет, Эстер, – бросил он.

Я кивнула ему и только потом поняла, что он сидит на моём месте.

Я остановилась рядом с партой и неловко посмотрела на него, не зная, как сказать об этом вслух. Мне всегда было сложно заявлять о себе. Даже в таких мелочах.

Картер заметил это мгновенно.

– Всё, уходи на своё место, – сказал он Ноа спокойно, но уверенно.

– Ой, да без проблем, – усмехнулся тот и поднялся.

И вот тогда я это заметила.

Когда Ноа вставал, его взгляд задержался на мне. Слишком долго. Слишком внимательно. Он скользнул по мне сверху вниз, без улыбки, без привычной шутливости. От этого взгляда мне стало не по себе. Будто я вдруг оказалась чем-то чужим. Или… слишком заметным.

Я сглотнула и сделала вид, что ничего не заметила.

Ноа отошёл, а я села на своё место, чувствуя лёгкое напряжение в плечах. Я быстро достала тетради из сумки, аккуратно разложила их на парте, стараясь спрятаться за привычными движениями.

Картер сидел рядом спокойно. От него исходило то самое тепло, рядом с которым мне становилось легче дышать.

– Как ты сегодня? – тихо спросил он, наклонившись чуть ближе.

– Нормально, – ответила я, не поднимая глаз. – Спасибо.

Он ничего больше не сказал, но я чувствовала его присутствие рядом. Спокойное. Уверенное.

А вот ощущение от взгляда Ноа почему-то не отпускало.

Я не знала почему. Но внутри поселилось странное чувство тревоги.

– Ты всегда так быстро пишешь, – вдруг сказал он, глядя на мои записи.

Я вздрогнула и посмотрела на него.

– А?

– Конспекты, – он кивнул на тетрадь. – У тебя аккуратно. И быстро.

Я смущённо пожала плечами.

– Просто стараюсь всё успеть.

– Я заметил, – ответил он спокойно. – Ты вообще стараешься больше остальных.

– Это плохо? – спросила я, сама не понимая зачем.

Он усмехнулся.

– Нет конечно же, наоборот.

Мы замолчали на несколько секунд. Я снова уткнулась в тетрадь, но ощущала его взгляд боковым зрением.

Вопрос, который сидел во мне с ночи, не давал покоя.

– Картер? – тихо сказала я.

– Да.

– Можно спросить?

– Спрашивай.

Я сделала паузу, собираясь с духом.

– Откуда у тебя мой номер?

Он повернулся ко мне полностью. Ни капли удивления на лице.

– Тебя это беспокоит?

– Немного, – честно ответила я. – Я просто… не ожидала.

Он слегка наклонился ближе, понизив голос.

– Мне не составляет труда найти чей-либо номер.

Я моргнула.

– Ты сейчас это серьёзно сказал?

– Абсолютно.

– Это звучит… немного пугающе, – пробормотала я.

Он тихо усмехнулся.

– Я понимаю. Но если бы ты не хотела, я бы не писал.