Получилось.

И вдруг мне хочется поделиться этим с ним. Не просто рассказать, а дать попробовать. Чтобы он знал, что я стояла на кухне, думала о нём, ждала вечера.

Я достаю контейнер, аккуратно нарезаю несколько ровных кусочков и складываю внутрь. Стараюсь, чтобы всё выглядело красиво. Даже вытираю края салфеткой.

Картеру понравится? Не знаю. Но мысль о том, что он будет есть мой пирог, заставляет сердце сжиматься от странного, тёплого чувства.

И в этот момент слышится щелчок входной двери.

Я оборачиваюсь.

– Эстер? – голос мамы раздаётся из коридора.

– Я здесь!

Она заходит на кухню, и вдруг останавливается. Смотрит на меня внимательно.

Я стою у стола с контейнером в руках, с розовыми щеками и глупой улыбкой, которую даже не пытаюсь скрыть.

Мама прищуривается.

– Ты сияешь.

Я смущённо отвожу взгляд.

– Да?

– Да. Причём так, что я начинаю волноваться, – она усмехается. – Что-то произошло?

– Ничего такого, – быстро отвечаю я. – Просто… улыбаюсь.

Она подходит ближе, кладёт сумку на стул и продолжает смотреть на меня так, будто видит насквозь.

– Эстер, – мягко говорит она. – Ты не просто так печёшь пироги среди дня и светишься, как лампочка. Не хочешь маме рассказать?

Я чувствую, как тепло приливает к щекам.

– Да что ты, – я нервно смеюсь. – Просто я… стесняюсь.

Мама улыбается и делает ещё шаг ко мне.

– Это связано с тем парнем?

Я замираю. Пальцы крепче сжимают крышку контейнера.

Я молчу.

И краснею.

И этого ей достаточно.

– Понятно, – тихо говорит мама, и в её голосе нет ни капли упрёка.

Я поднимаю глаза.

– Он вечером заберёт меня.

– Заберёт? – в её тоне звучит интерес.

– Да. Мы куда-то сходим вместе.

– Куда?

– Не знаю, – честно отвечаю я. – Он не сказал.

Мама на секунду задумывается. Её взгляд становится внимательным, немного серьёзным.

– Ты влюблена в него?

Вопрос падает прямо в сердце. Я чувствую, как дыхание сбивается.

– Мам…

– Эстер, – спокойно повторяет она.

Я опускаю взгляд, рассматриваю крошки на столе, чтобы только не смотреть ей в глаза.

– Да, – тихо говорю я. – Влюблена.

Слово вырывается почти шёпотом, но звучит громко внутри меня.

– Это впервые, – продолжаю я, набравшись смелости. – Я никогда раньше так не чувствовала. Чтобы думать о человеке постоянно. Чтобы ждать сообщений. Чтобы сердце замирало от простого взгляда.

Мама нежно улыбается.

– Это нормально. Влюбляться - это прекрасно.

Я поднимаю глаза и вижу в её взгляде тепло и понимание.

– А он? – спрашивает она мягко. – Он влюблён в тебя?

Я застываю.

Вот этого я не знаю.

– Я… не знаю, – признаюсь я. – Он никогда не говорил. Я не понимаю, что он ко мне чувствует. Но он всегда добрый. Нежный. Заботится.