Алиса осторожно коснулась его ладони. Не сжимая и не переплетая пальцы. Просто позволив своей руке лечь рядом.
— Можно я скажу тебе одну вещь?
Он кивнул.
— Если бы вчера ты остановился и спросил меня, что происходит, я бы ответила. Если бы ты не поверил — я бы все равно продолжала объяснять. Если бы ты ушел после разговора — мне было бы больно, но я бы знала, что ты хотя бы попытался услышать меня.
Она сделала глубокий вдох.
— Но знаешь, что я поняла за эту ночь?
— Что?
— Что я сама часто поступала точно так же.
Артем удивленно посмотрел на нее.
— После Ромы я перестала разговаривать, когда мне становилось страшно. Я уходила первой, потому что мне казалось, что так безопаснее.
Она невесело улыбнулась.
— Наверное, поэтому судьба решила столкнуть нас. Мы оба одинаково хорошо умеем убегать. Только в разные стороны.
Он тихо усмехнулся.
— Похоже на правду.
— Очень похоже.
Они снова замолчали Но теперь это молчание уже не разделяло их. Оно давало возможность услышать то, что невозможно было выразить словами. Артем смотрел на море.
Перед глазами неожиданно всплыло воспоминание. Утро, когда Алиса проснулась раньше него и решила приготовить завтрак. Он тогда проснулся от запаха подгоревших тостов. На кухне стояла она, сердито размахивая кухонным полотенцем перед дымящимся тостером. Увидев его, виновато улыбнулась.
— Кажется, романтический завтрак немного вышел из-под контроля.
Он тогда не удержался и рассмеялся. А потом они вместе ели омлет, который оказался пересоленным, и спорили, можно ли считать это кулинарным успехом.
Воспоминание было настолько теплым, что он невольно улыбнулся.
Алиса заметила эту улыбку.
— О чем ты подумал?
— О твоем завтраке.
Она закрыла лицо ладонями.
— Господи… Только не напоминай. Я чуть не устроила пожар.
— Зато очень уверенно заявила, что это был авторский рецепт.
— Конечно. Надо же было как-то спасать свою репутацию.
Они одновременно рассмеялись. И этот смех оказался удивительно естественным. Без напряжения. Таким, каким был раньше.
Когда смех стих, Артем внимательно посмотрел на нее.
— Почему именно я?
Вопрос прозвучал неожиданно.
Алиса растерялась.
— Что?
— Почему ты прилетела именно ко мне? Почему решила бороться?
Она долго молчала. Потом посмотрела куда-то вдаль, где волны медленно накатывали на берег.
— Знаешь, я ведь долго думала, что любовь — это когда сердце выскакивает из груди.
Когда ревнуешь. Когда не можешь есть и спать. Когда постоянно боишься потерять человека.
Она улыбнулась.
— А потом появился ты.
— И что изменилось?
— Я впервые почувствовала другое.
Она повернулась к нему.