Едва Артем увидел Алису, как сразу выпрямился и пошел ей навстречу. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Все слова, которые он мысленно готовил в самолете, а она — пока ехала в больницу, вдруг потеряли всякий смысл. После пережитого им обоим уже не нужны были красивые фразы. Достаточно было убедиться, что другой человек действительно рядом.
Алиса первой сократила расстояние между ними.
Остановившись совсем близко, она подняла на него уставшие глаза и едва слышно произнесла:
— Привет...
Артем долго смотрел на нее, словно пытался убедиться, что это не очередной страшный сон. За последние сутки она заметно осунулась, под глазами залегли тени, а в глазах, несмотря на улыбку, все еще жило пережитое потрясение.
Он осторожно коснулся ладонью ее щеки.
— Как ты?
Алиса невесело усмехнулась.
— Наверное, это самый сложный вопрос, который мне сегодня задавали.
— Тогда не отвечай.
Он тихо произнес эти слова и сразу притянул ее к себе.
Алиса без колебаний обняла его в ответ, прижавшись так крепко, словно именно этих объятий ей не хватало все последние часы. Только теперь, оказавшись рядом с Артемом, она почувствовала, насколько сильно устала. Все это время ей приходилось держаться ради матери, думать об отце, искать силы, чтобы не поддаться панике, а сейчас эта необходимость исчезла, и вместе с ней исчезли последние остатки самообладания.
— Я так испугалась... — прошептала она ему в плечо.
Артем медленно провел ладонью по ее волосам, давая понять, что никуда не торопится и готов просто стоять рядом столько, сколько ей понадобится.
— Я знаю.
Она слегка отстранилась и покачала головой.
— Нет... Не знаешь. Мне было страшно не только за себя. Пока я бродила по лесу, я все время думала о том, что ты не понимаешь, где я, что ты будешь звонить снова и снова, а я не смогу ответить.
Он тяжело выдохнул и грустно улыбнулся.
— Именно так все и было. Я не помню, сколько раз набирал твой номер. В какой-то момент мне показалось, что время просто остановилось.
Алиса виновато опустила взгляд.
— Прости...
— Лиса...
Он мягко коснулся ее подбородка, заставляя снова посмотреть ему в глаза.
— Перестань просить прощения за то, в чем ты совсем не виновата.
Она молча переплела свои пальцы с его ладонью.
— Я все время думала о тебе. Даже тогда, когда мне казалось, что выбраться уже невозможно. Почему-то была уверена, что если сумею выйти к дороге, то первым человеком, чей голос услышу, будешь именно ты.
Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— И ведь услышала, пусть не сразу.
Она кивнула.
— И сразу перестала бояться.