— Скажи, Адриан. Вопрос, конечно, идиотский, но все же ответь, — донесся до меня его задумчивый голос. — Ты мне завидовал?

Я удивленно нахмурился.

— Действительно, идиотский. О чем ты вообще?

— Сейчас, на Базе, — пояснил Рик, не отрывая глаз от мирно спящего города. — Когда Элай подчинялся моим, а не твоим приказам.

Я поморщился.

— Серьезно? Сейчас? Нашел время.

— И все же ответь.

— Да нет, — я дипломатично пожал плечами. — Я понимаю.

— Вот и врешь, — усмехнулся он. — Не отпирайся, я же видел, что тебя задело. Ведь технически ты все еще его Архонт. Глава Дома.

Он покосился на мое искривившееся лицо и продолжил, не дожидаясь ответа.

— Да ладно, не строй такую рожу. Я понимаю. В Академии тоже тебе завидовал. Люто.

Хм. Вот этого я уже не ожидал.

— Неужели? И почему? — против воли заинтересовался я.

— А ты сам знаешь почему, — охотно ответил он, не отрывая от стены напряженного взгляда. — Где мы живем, забыл? В Греции. Не знаю как ты, но я вырос на историях о Геракле, Персее и Аргосе. «Великий Геракл» — как говаривал мой отец. Сын Зевса.

— Прямо как ты.

— Ага. Прямо как я, — кивнул Рик. — И я был им. Героем, лучшим во всем. Ну до поры до времени. А потом появился ты. Вот скажи мне, Адриан, как так получилось? Я же навел справки, в средней школе ты был никем. Просто сынок Аида, тебя же все шпыняли за милую душу. А потом, вдруг, все изменилось. Словно в тебя вселился кто-то.

Я стоически выдержал его взгляд, ничем себя не выдав. Внутри же я всеми словами поносил длинный язык Артемиды. Неужели богиня — одна из немногих, знавших мой секрет — все разболтала новому ухажёру? И теперь что, он намеревается обвинить меня в воровстве?

— За полгода стал капитаном команды, — продолжил Рик, изучая меня взглядом. — Победителем Игр, Архонтом, Защитником Империи… А кем стал я? Из наследника Фуллмен превратился в слугу Дома Рекс.

Мне показалось, что он сейчас сплюнет с крыши на головы редких прохожих внизу и тем самым выдаст нас с головой, но Рик удержался и продолжил, куда более спокойно.

— Поэтому, когда ты исчез, я обрадовался. Наконец-то, сказал я себе. Этой мой шанс. Буду Героем! Знаю, сейчас звучит очень глупо и по-детски, но тогда я был счастлив, правда. Знаешь, сколько это продлилось?

Он внезапно посмотрел на меня, в его глазах застыло безжизненное выражение.

Я покачал головой.

— Нет.

— Что, Элай не рассказал? Хотя ладно, он не любит вспоминать. Ну слушай. Наших первых рекрутов мы набирали прямо из города, не как сейчас. Одна вылазка, вторая, десятая. Мы сделались беспечны. С нами Энрико Фуллмен, ангел во плоти. Что может пойти не так.