Солдаты приближались. Четверо. Двое в броне и с венками на головах, один с тяжелой винтовкой, четвёртый тащил за спиной миниатюрный радар с рацией. Сосредоточенные лица, быстрые, выверенные движения. Отборные бойцы Ареса, то есть Деметры, в данном случае. И они шли прямо мимо нас.

— Пропускаем, — шепнул Рик, на всякий случай прикрывая рот ладонью. — Пусть идут.

Я покачал головой и жестом объяснил, что это плохая идея. А когда увидел, что парень меня не понимает и только изумленно пялит глаза, плюнул на выкрутасы и тоже зашептал в ответ:

— Чтобы они потом зашли нам за спину? Я не готов так рисковать. А ты?

— Тогда по моей команде. И не секундой раньше.

— Есть, босс, — я закатил глаза. — Командуй уже.

Лицо парня искривила гримаса, но он ничего не сказал. Разве что взглянул на меня злее обычного. Я покосился на его руку, которая уже потянулась к автомату и добавил.

— Только тихо. Без шума.

Судя по виду, он едва мне не врезал, но все же автомат отпустил. Вместо этого вытащил из-за пояса длинный нож, приготовился. Я сделал то же самое, сжал пистолет покрепче — и на счёт «три», мы выскочили из укрытия.

Первая пуля попала в голову парню с винтовкой. Короткий хлопок, и мужчина без звука упал на бетон. Рик сработал слева, его бионическая рука сжалась на горле «белого», перекрыв дыхание. Разряд! Темноту ночи осветило золото молнии, в воздухе запахло озоном, и на улицу упал уже второй труп, дергаясь в последних конвульсиях.

Оставшиеся двое среагировали быстро — слишком быстро. Один успел что-то крикнуть в рацию, второй, «белый», выхватил из пояса горящий меч. Я выстрелил, целясь ему в глаз. Промахнулся и попал в рацию. Аппарат взорвался у мужчины в руке, окатив лицо осколками. Он заорал, отшатнулся и тут же захлебнулся в крике, когда подоспевший Рик вонзил нож ему прямо под ребра. Завидев быструю гибель остальных, последний солдат струхнул, отбросил меч в канаву и с паническим криком рванул дальше по улице. Слишком быстро, чтобы мы успели его поймать.

Мы стояли, тяжело дыша. Вокруг лежали трупы. Где-то вдали орал убегающий солдат.

— Ну. Тихо не вышло, — философски заметил Рик. — Уходим. Они не глухие. Сейчас сюда придет подкрепление.

Я зло на него посмотрел. Еще бы не пришло. После того, как этот придурок ударом молнии засветил наше местоположение. Впрочем, ругаться смысла не было, так что мы снова бросились вперёд, скользя по улицам, словно призраки.

Чем дальше мы продвигались, тем больше росло мое удивление. Верхний Город выглядел…неправильно. Не по-спартански. Белые стены домов были покрыты узорами из зелени: лозы, цветы, мхи. Растения свисали с крыш, оплетали колонны. Дворы утопали в густой траве, вылезающей прямо из трещин в плитке.