— Говори.

Элай вздохнул.

— Та девушка, что была с Риком… — Он запнулся. — Из-за которой он сейчас психует. Это не его жена, не Артемида. Понимаете? Это Кэйт, наша одноклассница. Она — аватар богини, и какое-то время просто сидела на задворках сознания. А теперь Артемида вернула ей тело. Уж не знаю почему. Они поменялись местами, Кэйт вернулась обратно, а Артемида ушла на ее место. Или вообще исчезла, не знаю. Кэйт отказывается говорить. Но самое важное, это не богиня. Артемида его не предавала.

Аид пристально посмотрел на Элая.

— И почему ты рассказываешь это мне?

Элай пожал плечами.

— Вы — его отец, не так ли? Мне кажется, услышать это от вас было бы… Ну, не знаю, правильнее, что ли? Раз уж с Кэйт он говорить не хочет. Да и она, похоже, его избегает.

Аид вздохнул. Отец. Еще недавно за один подобный намек, он бы протащил душу смертного по колеснице, но сейчас… Сейчас он просто устал. Да и видел перед собой только повзрослевшего раньше времени юношу, который беспокоился за брата.

Наказывать за такое попросту глупо.

— Я подумаю. Лучше скажи, какие планы у ваших «Ангелов»? — Аид нехотя перевёл разговор. — Вы собираетесь атаковать Верхний Город?

Удивление на лице Элая выглядело искренним.

— Атаковать? — Он чуть наклонился вперёд. — Собираемся ли мы штурмовать дворец, в смысле? Нет, нет, конечно. У нас нет на это ни людей, ни ресурсов. Да если бы и были — пробиться туда практически невозможно. Верхний Город состоит из дворца и десятка зданий поменьше, и каждое укреплено, как военный гарнизон.

— Чего я еще мог ожидать, — Аид разочарованно вздохнул. — Значит, помощи ждёте?

— Ну да, — кивнул Элай. — Ведем переговоры с Императрицей. Для такой задачи нам нужны подкрепления, особенно «белые». Да и то…

Тут он странно посмотрел на Аида.

— Что?

— Наша разведка уверена: в Верхнем Городе видели Деметру. Это подтверждается амулетами для контроля над городом. Слишком уж их много, у простых «белых» на такое не хватит сил. Хотя, если честно, я не уверен. Когда я придумал, как очистить пропуск, я не чувствовал…

Аид его не слышал. Внутри бога волнами поднималась первобытная, незамутненная ярость.

Деметра. Сестра. Предательница. Мать Персефоны. Та, что по приказу отца, забрала себе его жену и держала у себя последние два года.

Он поднялся, поправляя белый пиджак

— Благодарю за беседу, — коротко сказал он. — Она оказалась очень… информативной.

Элай тоже поднялся.

— И вам спасибо. Ну за то, что… — он замялся, подбирая слова. — За то, не оставили нас, как остальные. И за то что говорите со мной, так нормально. Словно я не просто смертный.