Внезапно, на глаза богу попался Адриан. Юноша сидел в стороне, отдельно, у стены, держа тарелку на коленях и рассеянно ковыряя ложкой в рагу. Глаза его были полуприкрыты, мысли явно витали где-то далеко. Хотя догадаться, о чем он думал, не составляло труда. Аид видел, какими глазами тот провожал Артемиду.

«Такими же я смотрю на Перс» — подумал он и скривился. В глубине души вспыхнула застарелая ненависть, просыпавшаяся всякий раз, когда он видел юношу. Но в этот раз она погасла легко, без усилий. Словно костер, в который уже давно никто не кидал дровишек.

Понаблюдав за Адрианом пару секунд, Аид оценил ситуацию, взвесил варианты. И не найдя выхода, тяжело вздохнул, подхватил свою тарелку и поднялся из-за стола, молча опустившись на свободный стул напротив проблемного смертного.

Несколько мгновений оба молчали. Наконец, Аид негромко заметил:

— От кого прячешься, мальчик? От себя или от нее?

Адриан едва заметно вздрогнул. Потом, не поднимая глаз, процедил сквозь зубы:

— Тебе не говорили, что вмешиваться в чужие дела — невежливо.

Аид вздохнул. Обычное человеческое упрямство. Как предсказуемо.

— Говорили. И не раз, — произнес он спокойно.

— Ты, видимо, не слушал.

— Прерогатива царя слушать советы, но действовать по усмотрению. Особенно когда чужая, хмурая рожа портит мне аппетит.

Адриан закашлялся и едва не уронил тарелку. Затем хмуро посмотрел на бога, хотел ругнуться, но все же сдержался. Довольный собой Аид откинулся на спинку лавки и заговорил, глядя куда-то поверх столов, обращаясь в пустоту.

— Не думай, что я совсем старый глупец, Адриан. Когда-то я тоже был молод. Как и моя жена. Я встретил Персефону ещё юной богиней. Дочь Деметры, скучающая на Олимпе среди золота и пустой похвальбы. Прекрасный, дикий цветок в полном сорняков поле.

Взгляд Аида затуманился, когда он погрузился в воспоминания.

— Я был покорен, влюбился на месте. Предложил ей стать моей королевой. Не поверишь, она отказалась.

— Как похоже на нее.

— Пригрозила сломать мне нос, если я не отстану, — продолжил Аид, словно не услышав. Его рука сжалась в кулак. — Сломать нос? Мне? Знаешь, что я сделал?

— Мне нет дела, Аид. Дай мне спокойно поесть.

— И все же?

— Боже, ты не отстанешь, не так ли? — устало вздохнул Адриан. — Ты ее похитил. Потом у нее развился Стокгольмский синдром, и она осталась. Хорошая сказка.

— Верно, прямо из мифов. Злобный, разгневанный отказом бог насильно утащил девушку к себе в Подземный Мир, в Тартар? Так? — Легкая усмешка тронула губы бога. — Нет. Придумка Деметры, не больше. Теща не вынесла, что мы с Перс объявили о свадьбе. Правда гораздо проще. И гораздо хуже.