— Да вы что ж, не верите, что ли? — притворно удивился парень. — Этот богатырь в костюме, дядька мой, Адриан. А косматый калека — это сын его, Алекс. Странная они парочка, правда?

— Все верно, — коротко подтвердил охранник без Символа, глядя в экран, и подозрительно сощурился. — Может, все же их задержать?

— Вот тебе не лень, а? — скривился более старший охранник и махнул рукой. — Ладно, забирай своих родственников и проваливай отсюда. Скажи им, чтобы в следующий раз не лезли, куда не надо. Второго шанса я давать не буду.

— Конечно, конечно, господин хороший, — залепетал молодой дворянин и, ухватив меня за локоть, потянул обратно на улицу. — Я все им расскажу, будь уверен. Идемте, дядюшка.

Аид поморщился и неохотно двинулся следом. Стоило нам отойти чуть дальше, как он прижал парня к стене и угрожающе процедил.

— А ты еще кто такой?

— Отпусти его, — попросил я, становясь рядом. — Пожалуйста.

Аид сощурился, но руку убрал, позволяя мне рассмотреть юношу получше. С тех пор, как мы в последний раз виделись прошло два года, — пусть и пролетевшие для меня гораздо быстрее — парень заматерел и окреп, больше не производил впечатление хлипкого и неуверенного подростка.

Он шагнул вперед — и в следующий миг мы уже обнялись. Плечо к плечу, ладонь на спине. Коротко, но крепко.

— Я рад, что ты жив, — выдохнул я.

— Я тоже, — ответил Элайас Лекс, отстранился и подмигнул. — Давно не виделись, братец.

На улицы города медленно опускались сумерки. Тени стекались по стенам, один за другим вспыхивал мягкий свет фонарей. Спарта за пределами главных районов смотрелась иначе — более угловатая, сырая и резкая, даже жестокая что ли. Асфальт выщерблен до гравия, дома тесно прижимались друг к другу, а низкие балконы словно огромные каменные полки нависали прямо над головой.

Элайас шёл чуть впереди, пружинисто шагая по узким улицам. Уверенный и спокойный, он легко вписывался в холодную атмосферу ночного города. Даже его профиль теперь выглядел резче — узкие скулы, нос с горбинкой, на щеке — длинный шрам, словно от удара стеклом. От привычной жизнерадостной улыбки осталась только жалкая тень.

— Я сперва думал, что у меня глюки, — нарушил молчание Элайас, ведя нас по узкой улочке, петляющей между аккуратных домиков. — Я понаставил камеры по всему городу, в Регистрационном Центре особенно, так что проморгать твое появление было сложно… Хотя и выглядишь ты конечно…

Я хмыкнул.

— Поверь, я сам себя в зеркале с трудом узнаю.

Он остановился у узкой арки между двумя зданиями и развернулся. Свет фонаря упал на его лицо, и я заметил, как сверкнули его глаза.