Так за неспешным обсуждением перспектив флота мы прочаевничали часа полтора, после чего в адмиральский салон заглянул вестовой от старшего офицера корабля с сообщением, что эскадра подходит к месту предполагаемых учений. В целом мысли моряков были созвучны моим, вот только насколько все эти теоретические построения будут соответствовать реальности, сказать было достаточно сложно. Все дело в том, что я практически не помнил историю развития флота в 19 веке аж до времен Русско-японской войны. Период между временами парусных многопушечных исполинов и уже флотами броненосцев был для меня настоящей Terra Incognita. Русский флот в эти времена влачил в основном весьма жалкое существование и интереса к себе не вызывал.

Местные же специалисты тоже особого доверия не вызывали, поскольку никто из современных адмиралов особого опыта реальных боевых действий не имел. Русско-турецкой войны 1829 года тут не было, Наваринского сражения тоже, во время последних итераций Наполеоновских войн полноценного противостояния на море фактически не было, вот и получалось, что уже почти тридцать лет русский флот исполнял чисто декоративные функции, что не могло не сказаться на качестве личного состава.

В общем, приходилось полагаться на знание о развитии техники и общую историческую логику. А этот метод хоть и был в целом достаточно неплох, совсем не гарантировал итоговый положительный результат.

— Ну что, Михаил Петрович, показывайте, чему вы научили своих подчиненных, — мы вновь поднялись на мостик флагманского корабля. Погода для проведения учений была просто идеальна — тепло, солнечно, видимость до горизонта и легкий ветер, чтобы развевать сигнальные флаги и сдувать в сторону шлейфы угольного дыма.

— Сигнальщик! Поднять «Быть готовым к повороту»! — Немного нервно поглядывая назад, на растянувшийся на добрые два километра — или правильнее, учитывая обстановку, было бы сказать: на добрую морскую милю — корабельный строй, отдал приказ Лазарев. Он в целом был уверен в своих моряках, однако адмиральский, в данном случае императорский, эффект еще никто не отменял. В присутствии высокого начальства через одно место может пойти даже то, от чего ты такой подлости совсем не ожидаешь.

— Так точно, ваше превосходительство! — Козырнул старшина и принялся доставать из стоящего тут же на мостике ящика соответствующие флаги.

Хоть для движения пароходам мачты были не нужны, одну легкую, собранную из стальных труб конструкцию установить все же пришлось. Во-первых, для наблюдателя, а во-вторых, для удобства поднятия флажных сигналов.