— Какая история?
— Да говорят, вера у них поменялась, потом чего-то они не поделили с царём. Тут и Храм Холода, говорят, закрылся от всех, — Древомил отмахнулся, — Они там все с богами поссорились, а отдуваться нам, простым смертным.
— Мудр ты не по годам, смертный, — сказал Холодраг.
— А?
— Я тоже из Бросских Гор уехал, потому что вера другая стала, — поспешил добавить я.
— Вот, и я о том же. Всё меняется, а лес рубить надо. Вы когда пойдёте-то? Утром она послабее, не каждый раз вылезает, а сейчас…
— Сейчас и пойдём, — сказал я, слезая с телеги, — Мне б у тебя только одеться как-то посерьёзнее. А то в тулупе не с руки воевать.
Одели меня теперь, как самого настоящего лесоруба. Добротный ватник, шерстяные штаны и лихая меховая шапка, пропитанные чужим потом, в коем-то веке позволили расслабиться и не греть себя магией.
Мне даже показалось, надумай я пройти в таком виде в Хладоград, на меня бы и внимания не обратили. Обычный работяга, которых тут полно, пусть и бросс — на знаменитого «бросского воителя», о котором сюда уже дошли легенды, я теперь никак не походил.
Лес, который рубил Древомил, и вправду был необычным. Мы поднимались по вырубленной лесосеке, обходя низкие пни. Далеко слева колосилась молодая поросль, не выше человеческого роста. А вот справа от нас высились исполины, заставляющие задирать головы.
Я и сам с помощью зрения призванного цербера прекрасно видел, какую магию излучают стволы сосен, но Древомил, решивший проводить нас, с гордостью перечислял:
— Морозная древесина, целебная, а ещё пропитанная тьмой, светоносная, огненная…
— Огненная? — мой взгляд с интересом забегал по стволам. До сих пор меня удивляло наличие на промозглом холодном Севере таких горячих стихий.
— Их совсем мало, но они есть. Изумительные свойства у наших деревьев, — лесоруб гордо вскинул подбородок, — Столько магии в ней, что для некоторых изделий даже маги не нужны. Обычный ремесленник и тот создаст волшебный артефакт.
— Странно, что царь позволяет вам всем владеть такими богатствами.
Древомил крякнул.
— Это вы, броссы, странные, а у нас всё по закону. Царю налог платим, и торгуем только по его указанию, с этим его высочество очень строг. Магов он у нас в узде держит, и лишнего в срединные земли от нас не уезжает.
Зато теперь хотя бы стало понятно, почему в далёком Камнеломе так дорого стоят артефакты холода. И это были даже не законы магов, как говорила Креона.
— Вот как? — изумился я, — А я слышал, что…
— Не знаю, что ты слышал! А только у Стояна даже Храм Холода присмирел, скоро царь и Храмовников прижмёт, а то понаехали тут со своим южным Яриусом. Они там на юге сами не могут решить, то он у них светлый, то тёмный. Мы тут своих-то богов едва приструнили, а южные к нам свою ересь тащут.