— Ну так что там с Хладоградом? — спросил я, — В него вообще не войти никакому магу?
— Почему же, можно войти… Если получишь предписание на воротах, да повесишь на себя ограничивающий артефакт, который в случае чего может тебя убить. Стоян очень боится магов, но понимает силу магии, и взял магию себе на службу. Послушную магию: артефакты, обереги, зачарованные доспехи и оружие, ну и прирученные с помощью магических кандалов чародеи.
— Жёстко, — буркнул я, понимая, что мне не хотелось бы вешать себе на шею ошейник.
Или чем он там ограничивает магов? «Брошью хозяина»?
— А если…
— А если ты всё же попытаешься влезть туда тайком, то улицы Хладограда буквально кишат чувствительными артефактами. К твоей стихии быстро подберут нужный ключ, чтобы натравить стражей, зачарованных подходящими чарами.
Я сразу вспомнил стрелы, прошивающие мой щит. А если против меня будут не только стрелы, но ещё и клинки? Набросят сеть, не обращающую внимания на мой огонь…
— Что же ты предлагаешь… эээ… друг Холодраг? — спросил я, хитро улыбнувшись. Это чтобы он снова не заикнулся о сделке.
Тот поморщился:
— Давай заглянем в южные предместья Хладограда? Там много постоялых дворов и таверн, где останавливаются купцы и странствующие маги. В богатый Хладоград, не смотря на всю суровость законов для магов, тянутся со всех концов Троецарии.
— И что там?
— Смертные твои мозги, бросс Малуш! Я же сказал — купцы там останавливаются. А купцам всегда нужно что?
— Деньги? — спросил я, понимая, что у меня их не особо-то и много. А запасы золота в заимке Агаты, как ни странно, пропали вместе с друзьями.
— Охрана, тугая твоя башка… — Холодраг постучал себе по голове, — Кто тут смертный, ты или я? Я вообще не должен знать об охране, мою жизнь охранять не нужно!
— А, ну да, — согласился я.
— Здесь, на севере, кстати, броссов часто берут в охранники, так что ты не пропадёшь. Придумаем что-нибудь. Пошли!
Старик Холодраг уверенно потопал вперёд, и я даже остановился, в недоумении глядя ему вслед. Что-то мне уже не нравится его командный тон.
Потом я всё же прочитал себе мысленную лекцию, что десять минут назад без этого старика я не знал не то, что о торговом предместье… Я не знал, что Хладоград надёжно защищён именно от таких магов, как я, которые идут туда воевать.
Мы потратили полдня, чтобы добраться до Хладограда. Но сначала по пути наведались в одну из деревушек — к счастью, она была обитаемой, хотя там и слышали о бесчинствах в других деревнях. Я даже удивился, когда услышал от людей, что это всё происходит только рядом с Храмом Холода.