Это Холодраг, обладающий драконьим слухом, подслушал о его проблемах. Сосновый лес, который он валил, рос на северном склоне невысокой горы, и дело у лесоруба совсем не спорилось.

Повадилась какая-то тварь из горных пещер, а их там было много, нападать на работников. Солнце вылезало на этот склон всего на пару часов, остальное же время он был в тени. И этого хватало, чтобы тварь, которая боялась прямых солнечных лучей, не давала лесорубам спокойно работать.

— Там, скорее всего, снежная кикимора, — прошептал Холодраг, который крутил головой и подслушивал разговоры вокруг.

Просто о том, что мы согласились подзаработать у Древомила, уже знал пол-таверны, и по нам то и дело скользили насмешливые взгляды. Вот дракон и рассказывал мне всё, что услышит.

— Уже трое таких вот, как ты, пропало, — растопырив уши, вещал старичок, — Тоже нанялись подзаработать.

— Что ж она, такая сильная, эта кикимора?

— Да кто её знает. Хладоград-то напичкан артефактами, тут уж давно вся магическая нечисть в округе посбегала или зарылась в норы поглубже. А кто не смог, тот свихнулся от этого излучения, как та кикимора, — Холодраг помахал куском мяса вокруг.

Я тоже чувствовал тугую магическую атмосферу, постоянно бьющую мне по чакрам, но вполне мог себя контролировать. Тем более, свою силу я умело скрывал, и, видимо, пока что мне удавалось обмануть хладоградские артефакты. В принципе, привыкнуть-то можно, но бедных магических животных я понимал.

— А ты что же, не сходишь с ума? — спросил я.

— Обижаешь, смертный, — буркнул старик, — Я ж тебе не кикимора какая. Ну и вообще, если б я с собой свою силу взял, то да, меня б пришибло хладоградской аурой. А так я чего? Вот, пивка попить просто заглянул.

Он опрокинул в себя кружку и стукнул погромче, чтобы услышал корчмарь.

— Короче, потерял этот Древомил уже несколько работников и даже брата, так что точно он тебе поможет, — подвёл итог Холодраг, — У него карманы уже прохудились заметно, работать-то они только в обед могут.

— А чего он дружину царскую не наймёт? Или кнеза какого?

— Эх, не знаешь ты законы местные, — гордо бросил Холодраг, будто был тут самым что ни на есть местным, — Есть свой надел, так радуйся, и большего не проси.

— Отнимут?

— Нет, зачем? Стоян умнее. Он плату возьмёт такую, что Древомил за эту услугу вечность будет оброк платить с каждого сваленного дерева.

— Да уж… Какой делец.

— Да и денег у Древомила, как тут говорят, нет особых. Только вот нанимать таких смельчаков, как ты.

— Знать бы ещё, что там за кикимора такая, — хмыкнул я, вспоминая, южных и камнеломских кикимор.