– Отлично, спасибо Фаб, - Блум воодушевленно улыбнулся. – Совершенно верно. Делегация из соседней Академии отвлечет твоего муж… эм, ректора Торнота. Мы тайно подготовим крытый экипаж, наймем неболтливого возницу из числа горожан. И он увезет вас подальше.
Моника радостно сложила ладони у губ.
– Дерил, вы большой молодец. Как я сама об этом не догадалась.
– Благодарю.
– Ой, бросьте. Мы все тут хотим помочь нашей Алис.
В отличие от коллег я радости по этому поводу не испытывала.
Едко поинтересовалась:
– И куда позвольте узнать, я и дети уедем? У меня, знаете ли, нет припрятанного в Нельфийских горах старинного бабушкиного особняка.
– Он и не нужен, - фиктивный жених стремительно сократил между нами расстояние и взял мои руки в ладони. В темных переливах мужских глаз сверкали теплые чувства. – Поедешь ко мне. В мой родовой замок, в Лавандовой долине. Туда четыре дня пути экипажем. Родители давно скончались, за замком присматривает моя старшая кузина. Я не медля сообщу ей о важных гостях. Поживете там, пока не разведешься с лордом Торнотом.
Веселость испарилась без следа.
Зимний заунывный ветер за окнами, хмурое небо и терпкие ароматы лекарств окружили плотной стеной. Представив гнев дракона, когда мы – под покровом ночи исчезаем в неизвестности, я против воли передёрнулась.
– Я благодарна вам за помощь. Но, боюсь, ничего не получится.
– Будь благоразумна, Алис. – Блум вспылил. – Тебе и детям опасно оставаться в Академии. Не только из-за бывшего мужа. Из-за порталов, в том числе. Совсем недавно Торнот хотел отослать тебя в свой замок, и ты безропотно подчинилась. Так чем мой замок хуже драконьего?
Я не успела толком обдумать пламенную речь фиктивного отца близнецов, его поддержали подруга и Фабиан.
– Дерил дело говорит. Лучше в его доме, чем под надзором… - Моника поморщилась, - бессердечного ящера.
– Согласен. Драконы далеки от обычных магов-людей, их странные ритуалы порой пугают. А это маниакальная жажда встретить Истинную, - Фабиан оборвался, перехватил ладонь невесты и поцеловал.
Моника затрепетала густыми ресницами.
– Милый, ты всегда видишь самую суть.
Гор ухмыльнулся.
От напора друзей я растерялась.
Их требовательные взгляды жгли лицо. Особенно остро полыхал высокий резерв магистра Блума.
Свела брови к переносице.
Они – мои коллеги, много раз меня выручали. С Моникой мы подружились с первых дней работы в Сантилье. Декан факультета бытовиков очень многим мне помогла, в том числе с воспитанием близнецов. У меня нет оснований им не доверять. Друзья действительно стремятся оградить меня и детей от заносчивого дракона и жуткого осушителя.