– Конечно, нет, - я улыбнулась так искренне, как только могла. Присела, потрепала по светлым волосам сначала Эрин, потом Ларка. – Я расстроилась потому, что на время нам с вами придётся покинуть Академию и съездить в гости.
– В гости?
– К кому?
Глазенки детей загорелись любопытством.
– К дяде-ректору. Он только что нас пригласил. А потому сейчас вернёмся в квартиру, соберем вещи и уже скоро покатимся по заснеженным трактам Империи.
– Алис, это правда? Вы уезжаете? – В лазарет в вихре клубов бытовой магии, прихватившей из аудитории клочки бумаг, перья и чьи-то наручные часы вбежала Моника.
Вид у подруги был ошарашенный.
– Минуту назад слышала, как ректор отдал распоряжение готовить его личный экипаж. На вопрос возницы, куда едем, ответил – не я, а профессор Рейт с детьми.
Я шумно выдохнула и повалилась на стул.
– Правда. Коннор опасается за жизнь и здоровье близнецов. И предложил нам на время уехать.
Моника вытаращила огромные карие глаза.
– Он знает о…, - и покосилась на близнецов.
Я открыла рот, чтобы возразить, как друг ощутила сильное жжение на запястье. Магический контракт оплел руку жгучим браслетом и слова погасли, не успев сорваться с губ. Всё, что касалось отцовства близнецов, и особенно, если во фразах фигурировал дракон, магия сделки пресекала на корню.
Лоб покрылся испариной. Щеки вспыхнули.
Сглотнув, я отдышалась и покачала головой.
– Тебе плохо? – Моника прищурилась.
– Нет. Я толком не завтракала.
– Но так нельзя. – Не скрывая раздражения, она принялась мерить помещение шагами. – Если ты уедешь, студенты и преподаватели останутся без медицинской помощи. Об этом наш новый уважаемый ректор, разумеется, не подумал.
– Подумал. Временно меня заменит леди Далор.
Моника замерла.
– А это кто?
– Любовница Коннора, - ответила я.
– Вообще-то, невеста. – Раздался с порога высокий голос Мелии. Она вошла в лазарет со стопкой чистого постельного белья для больничных коек.
Моника фыркнула.
– Ну, это совсем меняет дело. Когда церемония?
Мелия бросила на декана факультета бытовой магии злобный взгляд.
– Скоро. А вам то что? Ни вы, ни профессор Рейт не приглашены.
– Да больно надо. Сами не придём.
Я поняла, что надо бежать. Схватила близнецов и торопливо покинула место своего повседневного обитания. Лазарет был мне вторым домом. Тут я подчинила текущую в теле Алисии слабую магию, научилась жить в новом мире, разработала несколько инновационных методик лечения, в том числе для тяжелобольных и магически истощенных пациентов – правда, все права пришлось отдать Академии. Это неважно. Я очень привязана и к этому городку, и к учебному заведению. И уезжаю отсюда впервые за шесть безмятежных, почти счастливых лет.