Были ли чувства ведьмы искренними? Любила ли Варну Рослава, или просто притворялась? Прошло много лет, а эти вопросы все еще не давали ей покоя.
Тогда, больше десяти лет назад, весь мир Варны вертелся вокруг двух людей — Рославы и Дария. И если ведьма смогла привязать ее к себе сладкими речами и обещаниями, то Дарий получил преданность Варны просто за то, что не прогонял, позволял находиться рядом и относился к едва знакомой девчонке по-человечески. Она любила его дурацкой детской любовью и бегала за ним, как щенок.
— Твои мысли тяготят меня, — сообщил Дарий, пристроив лошадь шагать рядом. — Не могла бы ты думать потише?
— Не мог бы ты просто сделать вид, что ничего не заметил? — вяло огрызнулась она.
— Тебя невозможно игнорировать. О чем ты задумалась?
— Помнишь, — осторожно начала она, — как вы привели меня в церковь?
— Конечно. — Он кивнул и невольно заулыбался. — Мертвые ничего не забывают.
— Провались ты! — рявкнула Варна и отвернулась.
— Прости, прости. — Затянутая в перчатку ладонь легла на ее руки, сжимающие поводья.
— Шут гороховый. — Она оттолкнула его.
— Если не станешь меня слушать, я петухом начну орать на всю округу, — пригрозил Дарий. — Ты пожалеешь о том, что не позволила мне высказаться.
— Я уже жалею, что с тобой заговорила. — Варна посмотрела в виноватое лицо Дария и махнула рукой. — Рассказывай, будь ты неладен.
— В ту ночь нам обещали показать, как в кувшинке спит болотница. Потом, конечно, ее убить следовало, но об этом нам не сказали, — начал он. — Мы…
— Сказали, — вдруг вмешался Свят, нагнав их. — Ты все прослушал, потому что доедал кашу с такой скоростью, что за ушами трещало.
— Но ты, разумеется, как всегда, был сосредоточен. — Дарий закатил глаза. — С семи лет готовился стать великим Светозарным!
— С пяти, — не моргнув глазом поправил его Свят.
— Катись в пекло… — пробормотал Дарий и продолжил: — Так вот, болотница. Мы долго ехали, уже стемнело, и Нина предложила Мстиславу обождать до завтра, потому что по ночам в лесу можно найти только смерть. И он согласился сделать остановку, даже костер складывать начал, как вдруг этот, — Дарий нехотя кивнул в сторону Свята, — сказал, что слышит что-то.
— Что ты услышал? — спросила Варна.
Свят не ответил. Он выразительно посмотрел на нее, и этого взгляда оказалось достаточно, чтобы она догадалась.
— Ты не услышал, ты почуял их, — сказала Варна, а он кивнул. — Можешь говорить открыто.
Свята передернуло, но он промолчал. Дарий дал ему время передумать и заговорить, но тот вяло мотнул головой, отказавшись от возможности закончить историю.