— Чудно́, — Дарий провел рукой по бархатистой обивке. — Никогда такого не видел.
— Знаете, а ведь за морем есть другая земля. — Крошечный ротик изогнулся в улыбке. — Вы живете здесь почти как звери, а там — красивые города, растущие ввысь, искусство, музыка…
— Да что ты? — Смерив ведьму взглядом, Дарий хмыкнул. — Что же ты тут делаешь?
— Отдыхаю, набираюсь сил. Ульяна, — девушка указала на себя тонким белым пальцем. — А вы?
— К чему тебе наши имена? — угрюмо спросила Варна.
— Прилично будет представиться, — с нажимом произнесла ведьма.
Язык развязался — Варна и представилась, и рассказала, кто они. Сжав кулаки, она с ненавистью уставилась на хозяйку дома.
— Хватит!
— Когда я спрашиваю, мне нужно отвечать. — Ульяна жестом отдала приказ помощницам, и они, кланяясь, выскочили из комнаты. — Вас прислала Рослава, верно? Хотя не буду водить вас за нос, я давно знаю, что вы идете за мной.
— И ты не сбежала, — заметил Дарий.
— Бежать? От вас? — Ведьма рассмеялась. — Ты очень уверен в себе, если считаешь, что вы способны испугать меня. Приведи к моему порогу весь Святой Полк, и через мгновение все они отправятся восвояси, позабыв, как и зачем здесь оказались.
Девчонки в черном вернулись с подносами и поспешили поставить их на низкий столик. Чайник, три чашки, какие-то заморские сладости в прозрачных, искусно выполненных блюдцах. Ульяна кивнула — и они принялись разливать чай.
— Я отпустила вашего друга в надежде, что он достаточно благоразумен, чтобы выполнить мои условия. Но, как часто бывает, он оказался красив, но недальновиден.
— Почему ты отпустила его? Неужели сама не можешь разобраться с Рославой? — Варна сверлила ведьму взглядом, пытаясь поймать ее на лжи.
— Убивать сестер — дурной тон. — Девушка взяла чашку и с наслаждением вдохнула ароматный пар. — Зверь ненавидит правила, но несколько придумать все-таки пришлось, иначе ведьмы убивали бы друг друга чаще, чем это делают охотники.
— Ради чего? — хмуро спросил Дарий.
— Ради власти, — спокойно ответила Ульяна. — Чем больше ковен, тем могущественнее верховная ведьма. Мы черпаем силу друг в друге, смерть главы ковена заставляет ее сестер искать новый дом.
— Так поэтому ты решила убить Рославу? — уточнила Варна.
— Девчонка слишком много на себя берет, — жестко ответила Ульяна. — Я вернулась, чтобы остановить ее.
— Смешно, но она о тебе то же самое говорит, — сказал Дарий.
— А вы и рады слушать, глупые дети. После всего, что она с вами сделала, — ведьма покачала головой, — у вас есть хотя бы капля самоуважения? — Искренняя жалость отразилась на юном лице.