— Зачем звал-то? — подал голос низкорослый бородач.

— Охотники, — громко начал Светозарный, — я — глава Святого Полка.

— Нам ли не знать, — сказал кто-то.

— Я прибыл сюда, чтобы нести слово патриарха. С сего дня вы все — часть церкви.

— Чего?!

— Белены объелся, что ли?

— Будет чушь-то пороть!

Гореслав терпеливо переждал волну возмущений. Варна сжалась в комок за его спиной, пожалев, что их вытащили из комнаты. Охотники никогда не наденут плащи: они приняли единого Бога для вида, лишь бы их оставили в покое. Такие никогда не приходят на службу, никогда не молятся, Полку подчиняются неохотно, со скрипом. Сотрудничать согласятся разве что Нина и Мстислав, посвятившие церкви всю свою жизнь.

Светозарный указал на свертки, разложенные на скамейках. Он молча подошел к ним и развернул ближайший. Блеснул металл — оружие! Сверкающий топор, испещренный рунической вязью, ручная пищаль, меч, кинжал, метательный нож — новехонькие, блестящие, выкованные специально для этого собрания. Охотники замолчали, несколько человек приблизились к Гореславу, чтобы разглядеть оружие получше.

— Пусть мы прогнали ведьм к Черной Пади, но наши земли все еще полнятся слугами Зверя, — сказал Светозарный. — В ряды Святого Полка попасть могут не все, а это значит, что огромное количество охотников остаются без поддержки, они вынуждены выживать и бороться, надеясь только на себя. Церковь наконец признала необходимость создания еще одного отряда защитников, и я прибыл, чтобы рассказать об этом. Княжество и церковь обеспечат вас оружием, снадобьями и всем, что может понадобиться во время охоты. Мы…

— А взамен мы что должны отдать? — громко спросила высокая женщина. Она смахнула темную челку с лица и с вызовом посмотрела на Светозарного.

— Вы разделите с нами Кодекс, — спокойно ответил Гореслав.

— По законам вашим жить? Нет уж! — выкрикнул кто-то.

— В Кодекс будут добавлены положения, объясняющие работу и взаимодействие Полка и Взвода.

— Взвода? — Женщина прищурилась.

— Мрачный Взвод — отряд поддержки для Святого Полка, — отчеканил Светозарный. — Для охотников Взвода предусмотрен ряд поблажек, таких как обращение к языческим знаниям и ритуалам, рунописи и силам старых богов.

— Церковь поддержит многобожников? — Коренастый мужчина расхохотался, ему вторили еще несколько голосов. — Где ж это видано?

— Мы столкнулись со злом во плоти, и это заставило архиепископа взглянуть на все иначе. — Гореслав повернулся к замершим в стороне Варне и Дарию. — Подойдите.

Все взгляды снова обратились к ним. Варна подчинилась, подошла ближе, от волнения свело нутро, но голову она не опустила — пусть видят ее лицо, пусть знают, что в ней нет страха. Стоит охотникам почуять слабость, как они набросятся на них, точно стая диких псов.