Угрозы я для себя не чуял — видоков, до прихода всего каравана, все одно не тронут. А там — признает меня нечисть, али нет — от того и плясать будем.
Но ежели получится — большим богатством обернется, по мерам простого охотника. А то, чую, обещанные три горшка с золотом от уважаемого Рэма дожидаться еще долгонько придется. И до тех пор станет он подсовывать мне дело одно за одним — а такого уговора не было.
С деньгами же куда вольготнее и в начальниках нужды никакой.
— Извини, княжич, но я своих людей не дам.
— Дашь, конечно. — Не сомневался я. — Неболтливых да спокойных, кои удивляться не умеют. Получится у меня — станет у тебя товара на три-четыре телеги больше. Не получится — признаю я их железо дурным. Будет кто с южным княжичем о железе спорить?.. То-то и оно. И уйдем мы спокойно. И не станут тебе мерещиться вурдалаки да оборотни, что следом за караваном идут.
Ежели раньше такого страха у купца не было, то ныне призадумался — аж побледнел.
— А ежели миром уйдем… Не понравится ежели тебе железо… — Сказал тот осторожно.
— Ежели уйдем, эта нечисть другой караван дожидаться останется, — пожал я плечами. — А мы, как на Остров доберемся, уважаемому Рэму все как есть обскажем. Его ведь работа, раз из Острова караваны идут.
— Его, — покивал Сав.
— Вот видишь — все хорошо будет.
— Только, уважаемый… — Принизил он голос. — Уважаемый Вер… Ежели получится — не смогу я все железо под твою долю отдать.
— Разве я без понимания, — улыбнулся я купцу. — Вместе ведь мы в одной комнате все задумали. А значит — бери свою долю кошелем со стола.
— Но… — Смотрел купец на свой же кошель, в котором взятку мне давал.
— А золотой я тебе потом как-нибудь отдам.
Еле видный конный след шел по снежному перемету — да никаких примет больше, что дорога здесь идет. Поле вокруг да опушка дикого леса впереди — след где-то там и завершался, среди голого кустарника, переходящего в темный перелесок.
С погодой еще не повезло — ночью ветер принес низкие серые тучи, того и гляди готовые разразиться снегом. Иногда сыпало сверху — пока что мелкой крупой, но ежели пойдет в полную силу, то и потеряться будет немудрено.
«Но мы ненадолго тут», — кутаясь в меха, смотрел я в просвет между двух лошадок, запряженных в мои сани, да по бокам поглядывал.
С «калечной» рукой лошадью править не умею, оттого ехал вместе с Павом — верным человеком купца Сава. Еще был возница с нами, да двое конных воев из охраны каравана следом плелись — итого пятеро «своих».
Из чужих — впереди купец Вет дорогу показывал. Как с утра приехал, так весь искрутился, поторапливая. Мол, большая нужда в том зерне, а мы все никак не соберемся — да еще сундуки какие-то зачем-то в сани грузим. Он все-таки в один сундук заглянул — те не закрытые были. И удивился пуще прежнего — не понимал, отчего дюжину пустых с собой брать?