Мы переглянулись не без удивления, но перебивать не стали — да и выговаривать он начал ожесточенно.

В общем, стал он Лалу избегать. Серебро, что ему платили — на вино изводил. Напивался люто, чтобы в постель только спать приходить да вставать за полдень. Давненько так уже. А она подумала — разлюбил. И сдала, зараза, с головой сдала…

Выговаривал он это понурившись, будучи уверенным, что именно по Лалиному навету его под жабры взяли да допрашиваем. Я же разуверивать его не торопился — пусть говорит.

— Теперь это ваша проблема. — Выдохнул Хев, будто камень скинул. — Хоть к князю идите, хоть при себе тайну ту сохраняйте. А я — устал.

— Ты, мил человек, вот что скажи, — скривившись, выговорил Сав над ним. — С нами торг этот Вет зачем затеял? Ежели покупатель у них всегда один и тот же.

— А не едет тот покупатель. Уже месяц как. Что-то на Острове случилось, говорят.

Сав на меня коротко глянул, а я сделал вид, что не заметил ничего — на связанного купца смотрел.

Ведь ясно, что случилось — уважаемый Рэм этим ворогам хорошенечко все погромил, вот и не рискуют идти караваны с запретным товаром. Сказал бы, что и до этих продавцов дотянулся Рэм — но он про людишек, что в жертвы предназначены, и не говорил никогда. Значит, затаились.

— И что, на зерно они согласны?..

— Уважаемый Сав, все ведь ты понимаешь, — хмыкнул Хев. — Без надобности им зерно твое. Нечисть жрать хочет, вот и всех делов. Слабнет она без человеческой кровушки-то, мне говорили. А по деревням да селам им людишек ловить никак нельзя — быстро общий сход соберут, да с факелами искать станут.

— Караван мой, значит, искать никто не будет?..

— Ну, уехал — так уехал, — попытался пожать тот плечами, да не смог. — Завтра еще кто на постоялый двор приедет. А что на Остров не дойдешь — так еще долго искать не будут. Да и там — всю неделю пути пройти придется. Лихих же людей везде немало.

— Выдрать бы тебя плетьми за слова такие. — Не понравился купцу ответ, аж засопел он и чуть резким движением свечу не опрокинул со стола.

— Ты спросил — я ответил. Мой тебе добрый совет — с самого утра, как только солнышко поднимется, снимайтесь да уходите, — устало сказал Хев. — Ну или рискни, авось пшеничка твоя нечисти вкуснее тебя самого покажется.

— Вот что. — Сав на сына посмотрел и гневно на пленного пальцем указал. — Этого вора!..

— Уважаемый Сав, — кашлянул я из своего угла.

— Да живым, живым оставим, — проворчал он недовольно. — Но на Остров я его с собой забрать обязан. Ибо сдаст, как пить дать сдаст.

— Да не сдавал я никого, — смотрел перед собой Хев. — Но ежели неволей угрожаешь — то режь прямо здесь. Я себя на плаху везти не позволю.