— Здрав будь, княжич А-Шеваз! Позволь передать тебе привет от княжича А-Таира да приглашение сердечное с ним за один стол сесть. — Кланялся он легонько.

Прекратилась возня шумная, выстроились конные рядком, да девки присмирели — в телегу под мех уселись. Только гармошка играть продолжила — да и то кто-то подзатыльника мужичку выдал, и тишина вернулась.

— А ты кто таков? — Смотрел я на человека сорока лет на вид, хитрована, судя по глазам честным, да вояки неплохого — запястья на правой руке силой налиты, что опыт игры с железом острым выдает. Одет он был ярко и дорого — в алое, да с золотым шитьем, такое и князю одеть можно. Но шапку с подбивкой меховой носил лихо — к затылку ближе. Серьезности в нем не было, зато желание в веселье закрутиться — как воды в реке. Но в разговоре веско слова выговаривал — ибо за господина пришел говорить да приглашать.

— Звать меня Чев, княжич. При дворе А-Таира состою конюшим. — Поклонился тот уже за себя да куда глубже.

— Когда меня княжич А-Таир ждет?

— Велели сердечно кланяться да без вас не возвращаться. Княжич А-Таир большой пир велел готовить, как узнал, что ты в городе. Ведь троюродным дядей ему приходишься, а родича не уважить и не встретить — обиду великую нанести!

Хорошо с этим дальним родством — назови троюродным кого хочешь, авось даже и не ошибешься.

— Ты не серчай, княжич, но тот приказ от радости великой. Ежели сейчас не хочешь — мы дождемся, — посмотрел тот мельком на столб, где куцый флажок был.

Стало быть, гулеванить будут и дальше.

— Родича промедлением обижать не стану. Раз меня вспомнил на шестой день — то и я ему рад. Только без подарка я, а так нельзя.

— Подарком радость встречи будет — так княжич сам сказал! И просил не беспокоиться о том. — Перетаптывался Чев с улыбкой к лицу прилипшей.

— Добр княжич А-Таир, а чужой добротой пользоваться не след. Скажи мне, Чев, любит ли княжич коня доброго со сбруей ладной?

— Такой подарок всем по нраву придется, — переглянувшись с людьми своими, сказал тот.

А там с любопытством на калитку мою глянул — не держу ли там рысака южных кровей на подарок?

— Ты, Чев, человек, видно, с опытом, глаз у тебя сметливый — скажи, конь, как у тебя да со всеми украшениями, во сколько выйдет, ежели золотом?

— Такой славный, как мой Вихрь? — Цокнул он, да умный конь сам на имя подошел, да мордой в ухо ему губами прицелился — только рукой оттолкнули. — С полсотни, княжич. Только нет больше красавца эдакого на Острове! Редкий товар.

— Со сбруей — полсотни?

— Сбруя такому красавцу всегда подарком идет! Ибо без нее он — как камень драгоценный без огранки. Но отдельно ей цена — десяток золотом, я так думаю. Сбрую добрую найти можно, она тоже по сердцу придется.