«Управился», — довольно пронеслось в голове.

Мимо проносились богатые подворья — длинные глухие заборы с редкими теремами и воротами. Местечко у восточного склона — ровное, безопасное благодаря отвесному склону — оттого весьма дорогое. Доходных домов тут нет, гостевых подворий не водится. Двигаться тут лучше на подводе — уж больно зло брехают сторожевые собаки на идущих путников. Того гляди, через забор перепрыгнут и в ноги вцепятся.

— А может, друзей моих подберем, — спросил я громко возницу, когда нагнали мы пешим ходом добиравшихся знакомцев.

— За одного уплачено — других не возьму! — Так же громко отозвался он, подстегивая лошадку.

Осталось только руками развести — мимо проезжая. Мол — попытался я, други.

— Нешто за золотой поехал? — Удивились те.

— За серебряный договорился! — Крикнул я в ответ. — Уметь надо!

А то надумают еще лишнего.

Вскоре сани проскочили и перекресток, где действительно ожидали подводы с возчиками в количестве двух — рядом-то несколько дворов постоялых из дорогих, откуда могут и слугу прислать, ежели какому барину восхочется поехать куда ночной порой. Оно ведь такое — ночевать тут хорошо, а вот развлекаться сподручней в местах победнее… Хотя, можно развлечение и к себе заказать — но для этого возница тоже понадобится.

Проскочили мы несколько улиц да подворий, пока сани, ведомые возницей, не завернули в тупичок между двух сгоревших домов. В самые выселки завел — тут, говорят, после прошлой чумы всю улицу сожгли. А я и не заметил по темноте да незнакомой дороге.

Плохое место, хоть от центра острова и недалече — обходят его люди.

— Ты, если замыслил чего недоброе, давай-ка передумай быстренько, — осторожно произнес я, рукой потянувшись к поясному кинжалу.

— Да хватит, — ворчливо отозвался возница, скидывая полушубок и ко мне оборачиваясь. — Проверил я — никто за нами не следит. — Совсем другим голосом произнес уважаемый Рэм, раздраженно сдирая с гладкого лица накладную бороду.

— Ф-фу, — выдохнул я в полные легкие. — А я подумал — разбойник какой.

А ведь замаскировался так, что поди-догадайся. Нос весь красный, припухший на морозе, да борода…

— Так не ошибся почти. — Хмыкнул он. — Грабить буду. Давай сюда соболя. — С жадным ожиданием глядел он на меня. — Али не добыл? — Посмотрел он с угрозой, когда я изрядно замешкался.

— Добыл, — вздохнув, кивнул я, доставая все пять соболиных шкурок.

— А чего пять? — Почесал Рэм затылок. — Говорили же — одну?

— А что мне на соболя просто смотреть, если сам в руки идет? — Буркнул я.

— Так тебе алхимию только на одну дадена!! — Скривился он.