Ко мне подбежал Шен, наконец пробившийся сквозь толпу на ковре:
— Как нога? — он полил её водой из кувшина, обтер небольшим полотенцем.
— Всё в норме, — улыбнулся я. — Вот к чему приводит несоблюдение правил. А завтра он, глядишь, вцепится кому-нибудь в шею.
— Для него завтра уже не будет, — хмуро сказал китаец. — А тебя поздравляю с первой победой.
Лицо Шена разгладилось, как только он убедился, что нога серьёзно не пострадала. Он крепко пожал мне руку.
— Теперь домой, на сегодня всё.
Чуть прихрамывая, я покинул ковер под приветственные крики зрителей.
Турнир поглотил нас полностью. Все дела отошли на второй план, даже разговоры в итоге сводились к одному — следующему бою. Шен присутствовал там постоянно, мне в этом необходимости, наверное, не было. Китаец не рвался брать меня с собой всякий раз, уезжая на очередной бой. Но он подробно рассказывал о каждом моём сопернике, его тактике, стратегии, преимуществах и слабых местах. В наблюдательности Шену не откажешь.
Я же свободное время тратил на тренировки и развитие или скорее выплеск своего дара, обострившегося так неожиданно. По ночам, когда лодок почти не было, заходил в реку по пояс и посылал маленькие волны, размеренно вкладывая в это свои силы. Я не хотел здесь произошедшего тогда, возле нашего селения, когда за нами гнался Тукай. Даже боюсь представить себе, каковы будут последствия, если пущу сейчас вдоль полноводной Янцзы подобную огромную волну. Но и эти мои эксперименты не проходят незамеченными, как-то Шен рассказал, что лодочники и рыбаки опасаются потопа, потому что река ведёт себя странно. Неожиданно, пусть и ненамного поднимается уровень. Но и без этого мне обойтись было нельзя, я и в самом деле замечал, как прибывает тихонько вода, стоит мне подойти к берегу. Боялся, что избыток сил и правда обернётся нехорошими последствиями.
— Эй, — оторвал меня Шен от мыслей, — я принёс свеженькой рыбы, сейчас поужинаем.
— Как прошёл бой?
— Напряжённо, — нахмурился китаец, — серб — отличный боец и сегодня возглавил турнирную таблицу.
Не все сражения для меня оканчивались победами, было и два проигрыша. Первый боец — массивный как скала шотландец. Ему выигрыш достался по очкам, наши силы и техника были равны, но судьи посчитали его более ловким борцом. Второй же — кряжистый серб с длинными руками и выдвинутой вперёд челюстью, как у неандертальца, был хорош. Тяжело не признать. Боролся он чисто, не допуская ошибок и не опускаясь до грязных методов ведения боя. Его длинные руки, при одинаковой нашей силе и подготовке, стали преимуществом серба, а в захвате он держал, точно в железных клещах. И победу он одержал вполне заслуженную. Однако и моё имя не болталось в конце списка, а поражения… что же, они случаются. Я старался относиться к этому философски, хотя чего скрывать, видеть своё имя в начале турнирной таблицы ой как хотелось.