— О чём задумался? — отвлёк меня Шен.
— Как всегда, о завтрашнем поединке.
— Против тебя выйдет немец, говорят, очень опытный борец. Не подведи.
— Вы здесь со всего мира бойцов собрали, как погляжу, кого только нет.
— На всём свете людям деньги нужны, а после наших соревнований, какой бы ни был у них статус, можно и в легальных турнирах участвовать, что тоже является преимуществом.
— В самом деле? — я чуть рыбой не поперхнулся. — Что же ты молчал?
— Тебе это интересно? — китаец отложил свою пиалу, которые здесь использовали вместо тарелок.
— Конечно! Не всё же в ангарах кулаками махать. Если есть возможность, почему бы не поучаствовать в настоящем турнире?
— Тогда тебе надо занять призовое место. Без этого никак. У тебя нет прошлых побед или участия в чемпионатах, понимаешь? Многие сюда приезжают для того, чтобы восстановить свою квалификацию, потому что после нашего турнира, тут же в Чунцине пройдёт легальный, он как этакий трамплин в мир большого спорта, — хохотнул Шен, — но я думал, тебя интересуют лишь деньги.
— Нет. Я не хочу больше идти в шахты, а с земледелием у нас, сам знаешь, как дела обстоят. Ни себе оставить, не продать, всё отберут. Какой смысл горбатиться непонятно на кого? Борьбу же я всегда любил, хоть и не было возможности развивать свои таланты.
— Должен отметить, тебя неплохо натаскали, все приёмчики ты исполняешь мастерски. И не скажешь, что учился где-то в богом забытой деревне, — хитро прищурился собеседник.
— Если есть стремление, всегда можно развить то, что было когда-то заложено в тебе, — я ухватил аппетитный кусок рыбы рукой и отправил в рот, никак не мог привыкнуть к палочкам, издевательство, а не приборы.
Шен слегка поморщился на моё, по его мнению, варварство.
— Стремись, Егор. Теперь всё в твоих руках. Если одержишь победу, займёшь хотя бы третье место, то я обеспечу тебе и следующий турнир, и соревнования на Родине. И, заметь, на этот раз всё точно будет по закону, — довольно закончил он.
— Кстати, а деньги тебе за все бои заплатили? Что-то я их не видел ни разу.
— Сомневаешься? — прищурился Шен.
— Не без основания, заметь, — кивнул я.
— В конце турнира всё выплатят, — немного замялся он, — но не переживай насчёт этого, там и моя доля, сам понимаешь.
— Люди не любят расставаться сразу с большими суммами, как бы не обманули.
— Не впервой, — постарался успокоить меня Шен.
— Раньше платили как? Сразу после боя?
— Д-да, — нехотя признался он.
— И тебя нынешняя ситуация не настораживает? — мне стало не по себе, смоются с нашими деньгами и, выйдет, зря ехал сюда.