Она хотела ответить, хотела сказать хоть что‑нибудь, чтобы развеять его тревогу, но слова застряли в горле, тяжёлые и неповоротливые, не желая срываться с языка. В груди всё сжалось, и она просто молчала.

— Тебе нужна помощь? — настойчиво повторил Алор, и в его голосе слышалось не просто беспокойство, там была готовность действовать, броситься вперёд, если только она даст хоть малейший знак. — Эля… — он ненадолго замолчал, будто давал ей ещё один, последний шанс отозваться самой. Но тишина затягивалась, и он твёрдо, без колебаний, произнёс: — Я вхожу.

«Чёрт», — мысленно выругалась Эля. Она попыталась подняться, но ноги предательски дрожали, отказываясь держать вес. Двери душевой кабины из матового стекла скрывали её, но сквозь них проступал силуэт Алора, он решительно двигался в её сторону.

— Эля? — снова позвал он, и в его голосе было столько беспокойства, что ей вдруг стало стыдно за свою беспомощность.

— Я немного тут застряла, — призналась она, ненавидя эту слабость и потянулась к сенсорной панели, выключив воду.

Не прошло и пары секунд, как Алор решительно распахнул дверцу душевой.

— Я не буду на тебя смотреть, — твёрдо произнёс он. — Просто хочу помочь.

Эля уже открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же осеклась. Алор смотрел только ей в глаза. Он подхватил её под руки, аккуратно помогая подняться, затем плотно и надёжно обернул вокруг её тела полотенце. Эля смутилась от собственной уязвимости, но сил сопротивляться не было. Тело всё ещё не слушалось, и держаться на ногах без опоры казалось почти невозможным.

В следующий миг, Алор с поразительной лёгкостью поднял её на руки и осторожно усадил на тумбу. Не говоря ни слова, он схватил ещё одно полотенце и принялся аккуратно промакивать её волосы, убирая лишнюю влагу, затем бросил его в раковину и схватил с полки портативный осушитель для волос.

— Спасибо, — тихо прошептала Эля, чувствуя, как к горлу снова подступает комок, но теперь уже не от отчаяния, а от благодарности.

Алор кивнул, будто принимая эту благодарность как должное, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка.

— Ты такая миниатюрная, и при этом столько раз доказывала, что ты невероятно сильная, — спокойно произнёс он. — И именно поэтому я считаю, что ты заслуживаешь того, чтобы хоть иногда кто‑то просто взял и позаботился о тебе. Ну вот, волосы почти сухие. Теперь давай отнесём тебя в кроватку.

Он легко подхватил Элю на руки и понёс в спальню. Двигался он уверенно, будто держать её вес было для него ничуть не сложнее, чем нести стопку книг.

Осторожно опустив её на постель, он чуть отстранился, закрыл глаза и протянул руку: