— До свидания, Алор.
— До свидания, Мираэлла, — тихо отозвался он.
Алор постоял ещё немного, слушая, как затихает позвякивание крошечных подвесок, и чувствовал, как внутри становится чуть светлее.
Он глубоко вдохнул солёный воздух, спрятал руки в карманы и, повернувшись, направился к другому дому, туда, где он был нужен.
Глава 31
Клиника «Галактический ритм» располагалась в высотке на окраине столицы Эверии — стеклянные фасады отражали вечернее солнце, а внутри царила особая тишина: не мёртвая, а рабочая, наполненная едва слышным гулом аппаратуры и короткими, деловыми переговорами медперсонала. Здесь не старались приукрасить реальность: стерильная свежесть пахла не больницей, а контролем, точностью, предсказуемостью. Для Эли это было одновременно и облегчением, и новым источником тревоги, будто сама атмосфера требовала от неё быть собранной, не поддаваться панике. Она ещё утром, как только пришла на работу позвонила в клинику, и записалась на приём к доктору Каэлю, сказав, что придёт не одна.
Алор шёл рядом, чуть впереди, как будто заранее готов был принять на себя любой удар, даже если этим ударом окажется всего лишь холодный взгляд медсестры или слишком резкий звук открывающейся двери. Он не говорил лишних слов, не пытался её утешить дежурными фразами. Просто был рядом. И этого хватало.
Доктор Каэль встретил их не за столом, а у входа в процедурный бокс — он не любил начинать разговор с экрана планшета, предпочитая видеть глаза пациентов. На его белой медицинской форме, чуть помятой на локтях, тускло поблёскивал значок с эмблемой клиники. В левой руке он держал тонкий стилус-анализатор, который то и дело машинально крутил между пальцами — привычка, выработанная за годы работы: если стилус крутится, значит, всё под контролем.
— Добрый вечер, Эля, — кивнул он, не заглядывая в карту. — Проходите. Не нужно бояться аппаратов: они не судят, они просто показывают, что происходит.
Эля кивнула, не доверяя голосу, и шагнула внутрь. Холодный блеск приборов на мгновение ослепил, заставил сердце сжаться. Но Алор сделал ещё полшага вперёд, заслоняя её от этого блеска, словно защищая от самой сути неизвестности.
В боксе пахло чем‑то едва уловимо травяным, видимо, дезинфицирующим раствором с лёгкой ароматической добавкой, чтобы не было так «по-больничному». На стене мягко засветилась голограмма: бегущие строки, графики, аббревиатуры. Ещё вчера это ничего для Эли не значило. Сегодня они стали картой её будущего.
Над кушеткой висел компактный биосканер — сферический модуль с пульсирующими кольцами, которые тихо гудели, подстраиваясь под частоту помещения. Рядом на подставке замерла капсула-анализатор: она могла за минуту расшифровать десятки параметров, но для Эли эта минута растягивалась в вечность.