— Я вставлю эти пластины в эмиттеры вместо гидриллия и облучу планету. Шчеры лишатся связи, энергии, оружия. Нам ничего не грозит. Мы используем кардинально другие технологии.
— Запускай.
— Разве сперва мы не поставим условие? — удивилась Пенелопа. — После запуска шчеры уже не смогут принять наш сигнал.
— Не-ет, — оскалилась Хокс. — Я буду действовать по методу Харгена Зури. Не хочу слушать, как пауки упираются и трясут хелицерами. Пусть сначала дойдут до отчаяния. Запускай, Крус.
Альда приказала вывести флагман на орбиту вокруг Урьюи и приблизить картинку, чтобы понять, что происходит внизу. И происходит ли вообще хоть что-нибудь. Вся эта возня с Тритеофреном казалась околонаучным бредом.
На тёмной стороне планеты веером гасли огни. Ракеты летели мимо цели и падали, не взрываясь, словно камни. Спутники сыпались с орбит. Вопили сирены. Неизвестность рождала суматоху и панику, люди осаждали закрытые бункеры.
— Действует! — воскликнул Ёрль, а ть-маршал вытерла вспотевшие ладони о юбку:
— Вот теперь спустимся, чтобы поговорить.
Растерянные шчеры думали, что на них падают грозовые тучи. Но в тучах зашевелились мириады лап, и шчеры пожалели, что это не рушатся небеса.
У скафандра были выпуклые стёкла шлема, толстые перчатки и неудобная обмотка из кислородных трубок. Я пробиралась в лабиринте мягких кишок эндоплазмы, раздвигая желе и отгоняя приставучие комки рибосом. Мы улетали с Кармина в астроците. Волкашу повезло, что Альфред — тот пират, которому я сломала робота — вернулся. Он взялся доставить нас на Алливею, в лагерь беженцев для диастимагов. Сказал, раз ему уже заплатили, а пассажиров больше не нашлось, то, будучи честным флибустьером, он, так уж и быть… за символическую плату…
Астроцит оказался живой клеткой, приспособленной алливейцами для полётов. Огромной, как самомнение Альфреда. Управлялся астроцит техноорганеллами, которые были гибридом клеточных и машинных структур. Топливом служили питательные бульоны и свет, а батареями митохондрии. Вот только вместо воздуха пространство заполняла вязкая гиалоплазма, и лететь пришлось в скафандрах.
Я схватилась за полимерную трубку цитоскелета и протянула себя сквозь желе. В центросоме, где располагался капитанский мостик, сидели двое.
— Ты одна не броди на той стороне, Эмбер, — Альфред кивнул на ядро, в котором плавали тёмные канаты хромосом. — Видишь, как закручиваются. Пережди часок.
— Мне интересно, как тут всё устроено.
— На Алливее у тебя будет столько времени на изучение астроцитов, сколько пожелаешь, — улыбнулся Волкаш сквозь дрожь гиалоплазмы. — Теперь диастимаги примут тебя как свою, Ула. Эмбер. Захочешь — откроешь там свою мастерскую, а нет, так подберём тебе пару.