Я резко затормозил.
— Ну-ка, подробнее. Откуда ты это узнала?
«В интернете. Но тоже помню коробочки, ещё в училище при питомнике находили большую кучу за инкубаторами. Ещё пишут, что головастикам протыкают что-то через жабры, но я такого не помню. Может, и протыкают.»
По всем правилам я должен был сейчас ударить её, либо, как минимум, сделать внушение. Все эти разговорчики об ущемлении прав, о каком-то сознательном увечьи, да ещё и сказанные в присутствии хозяина… Нет, конечно, свободные люди вольны обсуждать что угодно, но вот слайв со своим хозяином — это по меньшей мере, недопустимо.
— Это ложь, — твёрдо сказал я. — Отбракованные — это те, кто стал рабами.
«Не бойся, ничего страшного, — написала она и улыбнулась. — Я давно привыкла. Тем более — сейчас такие средства связи, я не ощущаю себя ущербной».
Потом дописала:
«Тем более — вы такие классные. Люблю вас.»
Кризис набирал обороты. На работе меня перевели на половину ставки, фотостудия супруги не приносила ни единой копейки, а до выплаты кредита, как назло, оставалось всего пара месяцев.
Время щедрот прекратилось. Никаких походов в рестораны. Беременная нашими детьми слайвнесса уже неделю как питалась самым дешёвым сухим кормом. За две недели до родов Эльвиры Жанна позвала меня на кухню и предложила:
— Слушай… я подумала. Может, отдадим всех троих? Как раз закроем кредит, да и пожить останется на что. А потом, через четыре месяца — ещё повторим?
Кровь ударила в виски.
— Ты же… ты же хотела ребёнка?
— Но ты не хотел. Прости, Я знала, что поступаю глупо, но сейчас, действительно, не лучшее время.
— Не лучшее? А когда, блин, будет лучшее? Через полгода? Через десять лет? Может, послезавтра?
— Не кипятись. А ещё я узнала, кто её родители. Тут Лейла подсказала программку, генетические тесты прогоняет через нейросети. Отец — Вадим Алфёров, ты прикинь, тот самый президент Булгарской Нефтегазовой. Совпадение — девяносто и семь! Но мать — слайв-куртизанка во втором поколении. С одной стороны, нас надули, она не чистое первое поколение, с другой — такой отец! В крайнем случае, мы можем или рассказать об этом в паблике, либо выгодно продать её…
Я развернулся, надел тапочки, накинул куртку и вышел из квартиры. Приказал Эльвире одеться, взял ближайший каршеринг и поехал по южному шоссе.
Сначала я сам не был уверен, куда именно я её везу. Я уже чувствовал, к чему всё ведёт, я подготавливал такой вариант, наводил справки и мосты. Мы ехали молча, и видя волнение девушки, я сам начал разговор.
— Ты знаешь, говорят, далеко на юге, в горных аулах слайверинг под запретом. Особенно сейчас, после Перестройки и распада Великой Речи, но и до неё. Религия не позволяет. Там вынашивают всех трёх, а иногда и четырёх. И в «Икеях» там только шкафы и светильники. Ты любишь горы, Эльвира?