— А может быть Чили целиком…
— Можно, но не сразу. Лет, может, через двадцать, когда каждый чилийский крестьянин будет знать, что в Боливии люди живут почти как в раю. Тогда и воевать, думаю, уже не придется, достаточно будет в газете напечатать, что Боливия чилийское правительство отменяет.
— Вы так думаете?
— Я знаю. Впрочем, сейчас вы займитесь тем, что уже решили сделать, а как две страны объедините в единую федерацию, то всей федерацией к Союзу и присоединяйтесь…
Для меня присоединение к Союзу Боливии и Перу было интересно тем, что эти две страны были творениями Боливара, очень уважаемого и дальше на Север, то есть появлялся шанс распространить влияние Союза и на Эквадор с Колумбией и Панамой, и на Венесуэлу — а вместе все эти страны могли составить серьезную конкуренцию США. Где-то в перспективе могли…
Но относительно Перу у меня имелся и сугубо шкурный интерес: там родилась гевея, много ее там было. А относительно доставки каучука оттуда в Россию существовало несколько вариантов: через Боливию и Тихой океан или…
В декабре я на несколько дней сплавал в Рио, где — уже от своего имени — пообщался с членами Регентского совета. Сугубо по финансовым вопросам пообщался — и подписал ждоговор между Королевством Бразилия и Россией о том, что в крошечной городишке Вила-де-Манаус будет выстроена русская торговая миссия, а судов под русским флагом плаванье по Амазонке будет свободным. В договоре имелся еще один небольшой пункт о том, что русским купцам будет позволено приобретать вокруг Манауса земли для разных плантаций и будет разрешено туда привозить своих русских управляющих…
Лично мне Манаус был интересен тем, что речка там очень глубокая, до города в мое время по Амазонке самые большие океанские корабли подниматься могли без проблем — так что если там устроит свой порт, в котором перегружать тот же каучук на суда уже морские, то получится очень даже неплохо. Тем более неплохо, что пока каучук в мире особо никому и интересен не был… кроме меня, конечно. Вот только чтобы этот каучук в Россию возить, нужен был флот, и флот не из пары десятков хреноватых бригов и полусотни гнилых шхун…
Впрочем, флот уже и в Аргентина начал довольно интенсивно строиться. Там было много очень подходящих для судостроения деревьев, а все остальное а Аргентине и в Уругвае сделали сами. Мне, конечно, было немного жалко, что аргентинцы так массово начали араукарии вырубать, но это было делом сугубо временным, к тому же иерархи местной церкви строго следили за тем, чтобы на месте вырубленных деревьев сажались новые. А пока сразу в нескольких городах Аргентины были устроены большие верфи, и Союзный торговый флот уже имел в своем составе почти полсотни очень даже приличных кораблей. Не особо больших пока — но на них сейчас в основном «воспитывали моряков» в каботажных плаваниях: на этих кораблях «союзники» плавали в основном вдоль берега (хотя и в океане) от Ла-Платы и до Венесуэлы.