— Отправьте Цукухаре радиограмму — пусть нас прикрывает, но в схватку с вражескими авианосцами не ввязывается. Самолеты должны действовать с максимального расстояния, тогда наши корабли избегут бомбардировок. Три авианосца не могут сражаться с девятью — мы потеряем свои корабли напрасно, и с ними лучших летчиков из оставшихся. Всю вину перед императором я беру на себя! Да, сообщение нужно направить и Одзаве — пусть знает об этом. Но если с утра у него не будет ощутимого успеха, то приказываю немедленно уводить Кидо Бутай — мы должны сохранить наши авианосцы до окончания атаки камикадзе. Теперь исход битвы зависит исключительно от пилотов «божественного ветра».
Смерти адмирал Исороку Ямамото давно не боялся, он ее видел в разных обличьях — для старого моряка страшнее был именно позор, с которым нельзя жить. К тому же главнокомандующий не желал, чтобы поражение стало катастрофическим разгромом, а к этому все дело и шло. И еще пришло понимание, что американцы устроили ему замысловатую ловушку, словно какой-то их ками, «злой дух», сидел у него за плечом во время обсуждения всех действий, внимательно слушал, и передал все выработанные планы командования «Объединенным Флотом» своему «хозяину».
В такое поверить он не мог, а вот в то, что возможно шифры «расколоты» американцами, радиограммы перехватываются и «читаются», такое может быть вполне. И то, что раньше казалось случайностями, пусть даже их цепью, теперь становилось закономерностью.
Не стоит недооценивать ум и коварство противника, к тому же обладающего огромными возможностями, которыми твоя страна обделена. И так осмелились бросить вызов двум могущественным морским державам мира, воевали с успехом два года, нанесли противникам ряд тяжелейших поражений, потопили многие десятки кораблей.
— Есть попадания — два подрыва! Нет три, и вроде четыре…
В рубке «Ямато» наступила мертвящая тишина — такого шокирующего результата никто не ожидал. Однако сам Ямамото не удивился — теперь запас невероятного везения исчерпан полностью. Он не ошибся в расчетах, и остается лишь горестно скривить губы. Война расставила все по своим местам, а храбрость и самопожертвование не способны переломить ситуации, в которой противник обладает колоссальным перевесом в силах, причем постоянно наращивая его. И ты не в силах изменить ничего — остается только с достоинством встретить уготованную тебе участь…
Безнадежный бой продолжался, американцы не желали прекращать схватку, и расходится с миром — противоборство только затягивалось в удушающем клинче. И когда от страшного взрыва снаряда находящиеся на мостике офицеры и матросы повалились друг на друга, а многие просто исчезли в огненной вспышке, адмирал почувствовал после чудовищной боли странное облегчение, погружаясь в темноту…