— Еще линкор, нет два, выходят из-за острова. Они открыли огонь — мы прекрасно видны гейдзинам!
Кто-то из стоящих рядом офицеров ахнул, а далеко к востоку горизонт осветился яркими вспышками пламени. Добавилась еще пара вражеских кораблей, их стало восемь, и продолжать бой в такой ситуации безумие — три линкора, два из которых были сильнейшими в мире, не могут сражаться с эскадрой, которая имеет втрое больше орудий.
Да, еще есть надежда на подрывы торпед, но в этот момент Ямамото понял, что рассчитывать на большое число удачных попаданий не стоит — вражеская эскадра, и так маневрирующая раздельно двумя отрядами, отвернула к югу, подставляя приближавшимся «лонг лэнсам» свои винты. Незамысловатый, но весьма действенный маневр, хотя огонь по линкорам могли вести только кормовые башни. Но это ненадолго, через четверть часа сражение возобновится с полной силой, и расстрел уцелевших линкоров «Объединенного Флота» продолжится. И не затянется надолго — как бы хорошо не была защищена цитадель, но оконечности линкоров не имеют брони, и повреждения будут нарастать быстро. Под градом снарядов «Ямато» с «Синано» не устоят, про «Нагато» и говорить не приходится, так что продолжать сражение безумие, и Страна Восходящего Солнца напрасно потеряет свои три последних настоящих линкора. А эти корабли крайне важны, пока есть надежда на переговоры — русские ведь не отказали, однако выдвинули свои условия, которые сочли неприемлемыми.
Но это пока — в Токио уже начали потихоньку осознавать, чем может закончиться война, хотя это поначалу в голове не укладывалось. А теперь с гибелью двух линкоров и одного авианосца, торпедированного вечером американской субмариной, в правительстве поймут, что империя не в силах себя защитить, и единственный шанс подписать мир на самых унизительных условиях, именно мир, даже позорный, но он намного лучше капитуляции. И тогда уцелевшие корабли пригодятся — их можно будет отдать врагу в счет контрибуции, вряд ли противники согласятся оставить японцам их большие корабли. Лучше всего передать их русским — те не откажутся принять такой выкуп, у них ничего подобного просто нет, и построить не в состоянии. Так что это правильный ход, и пора его делать.
— Флоту обратный курс! Мы уходим — сражение прекращено!
Твердым голосом адмирад отдал приказ, который тут же принялись исполнять офицеры. На лицах никакого протеста или возмущения, все были готовы погибнуть в бою, но не бесплодно, причинить хоть какой-то ущерб врагу. Но восемь линкоров против трех это слишком много.