Кулик сознательно затянул паузу, медленно закуривая папиросу. Королева-мать сохраняла выдержку, но в какой-то момент не смогла удержаться от слов — игра на нервах та еще штука.
— Ваше высокопревосходительство, я вся во внимании, и никому ничего не скажу, можете мне довериться.
— Григорий Иванович, прошу так говорить, со всем этим титулованием нет доверия, одна проформа. Есть некий инструмент, картина, но нет человека, ваше величество, а именно он венец создания, и тогда Творец не думал о титулах, это чисто людская затея. А вот когда обезьяна взяла в руку палку, вот тогда и появился первый на земле начальник.
Королева Елена прыснула — это было удивительно увидеть такую реакцию на обычную человеческую шутку. И маршал понял, что нужно сворачивать беседу, «закруглятся» так сказать — сказано и так больше, чем достаточно, «сапиенте сет», как сказали бы на этот счет древние латиняне…
Таким был довоенный Константинополь, еще не ставший Стамбулом окончательно, но уже очень близко подошедший к этому…
— Сбылась заветная мечта для всех императоров — и сапоги обмыть в Босфоре, и ноги можно. Благодать, только вода холодная.
Кулик фыркнул — купаться он бы ни в коем случае не стал. Пусть широты южные, субтропики как-никак, и триста дней в году солнечно, но сейчас все же конец февраля, достаточно прохладно, плюс десять градусов всего. И страшно представить, что здесь под вечнозелеными пальмами и прочей растительностью бывали аномально жуткие зимы, и несколько раз Босфор перемерзал, и люди по льду ходили с одного берега на другой.
— Представляю, как сейчас беснуется у себя на «туманном Альбионе» мистер Черчилль, и какие только ругательства не высыпал на наши головы — ведь не только ему, ежу понятно, что теперь мы отсюда не уйдем, не для того пришли. К тому же момент как нельзя подходящий — турки изгнали православных греков, армян и болгар, устроив им геноцид, а сейчас сами покинули всю европейскую часть, страшно опасаясь, что им будут мстить на вполне законных основаниях. Типа, отольются кошке мышкины слезки…
Григорий Иванович зло фыркнул, и было отчего — на Балканах уже многие века происходило сплошное непотребство, и резались тут упорно, в конечном итоге все двадцать лет тому назад закончилось изгнаниями целых народов поголовно, живших здесь долгими тысячелетиями. Намного дольше проживавших, чем их удачливые покорители и завоеватели турки-сельджуки, которых по имени султана Османа и стали именовать.
— У нас свои интересы, и проливы мы наглухо запечатаем, причем по обе стороны. Но воевать предстоит долго, турки упрямы, и не хочется втягиваться в бои в Анатолии. Греки попытались в начале двадцатых годов победным маршем на Анкару сходить и войска Кемаля-паши разбить, для них это плохо окончилось — малоазийской катастрофой. О которой помнили даже спустя столетие, а турецкие власти очень нервно реагировали на упоминание о любой резне христиан, которая проходила ка коротком десятилетнем периоде истории, начавшемся с осенних дней 1-й мировой войны.