Огромный страх на противника нагоняла советская авиация, которая действовала фактически безнаказанно, полностью заменив отставшую на долгом марше тяжелую артиллерию. Над головами танкистов проходили эскадрилья за эскадрильей штурмовики — «горбатые» постоянно несли в боях с немцами огромные потери, но здесь действовали не в пример вольготно. Группировка ВВС оказалась впечатляющей, ведь сюда отправили все лучшее, что имелось, включая АДД и истребительный авиакорпус из ПВО. Самолеты буквально «по головам» ходили, летая с болгарских аэродромов северной Фракии, или восточной Румелии, как ее обозначали на картах. И это было самое настоящее воздушное наступление — пошли широкие полосы, свободные от вражеских войск, которые бежали в панике, не в силах противостоять врагу с неба. А теперь еще навалились и танки, с которыми бороться туркам было неимоверно трудно, ведь то, что имелось, совершенно не отвечало требованиям современной войны.
— Как только подойдут танки генерала Фекленко, я их направлю обходным маневром — твой правый фланг будет прикрыт. В город входить не будем — его возьмут болгары, уж слишком просили, мы их только артиллерией усилим. А ты, Трофим Иванович ломись вперед, я тебя танками и пополнением постоянно подпитывать буду, у нас в запасных полках двойной комплект. Только вперед, не медли, опорные пункты обходи — позади тебя 9-я армия пойдет, она все «зачищать» будет. Да и командующий фронтом в Адрианополь скоро прибудет, и еще Приморская армия продвигается. И третий мехкорпус через две недели подойдет — он удар в глубину усилит. Учти, чем раньше выйдешь к Константинополю, тем лучше, тут всего ничего идти — две с половиной сотни километров с изгибами и перегибами. Мы с тобой уже две тысячи верст прошли с боями, осталась самая малость…
В современной европейской политической «литературе» часто пишут, что приход «советских оккупантов» встречался жителями той же Болгарии крайне враждебно. Наверное, так оно и есть, если рассматривать старые фотографии, про которые пишут, что это «массовая постановка» коммунистов и все было совсем не так, как видится почтенным обозревателям спустя восемьдесят лет…
— Эрих, ситуация была плохой, но за последние недели она превратилась в скверную. Весь южный фланг попросту обвалился из-за измены болгар и румын. Тут собрано всего полтора десятка дивизий, включая две танковые и три моторизованные, и не принимая в расчет итальянцев — они не вызывают у меня никакого доверия.
«Отец панцерваффе» последние дни мотался как заведенный от Будапешта до Белграда, стараясь собрать все войска, какие только можно. И чувствовал, что не успевает — русские позавчера навалились на турок, пока ударили только двумя мехкорпусами, но союзнику этого хватило. Приграничное сражение на Марице было проиграно вдрызг, османы начали откатываться на восток. Все дело в тотальном господстве в небе советской авиации — ты сам знаешь какова «чума», а тут не меньше пяти штурмовых авиадивизий с утра до заката турок обрабатывают, тут даже дивизии панцерваффе не выстоят. Меры рейхсмаршал Геринг предпринимал, направляя транзитом через греческие аэродромы в Стамбул все, что имелось под рукой. Да и Роммель серьезно ослабил имеющиеся у него авиационные эскадры — но время, время. Самолеты нужны сейчас, а они прибывают отдельными эскадрильями, тут же вводятся в бой и гибнут — русские перебросили две сотни своих асов на И-185. А там сплошь летчики с несколькими орденами, есть их «герои», даже с двумя «звездочками», часто встречаются и ветераны боев в небе Испании — у тех огромный боевой опыт, не один «туз» могут нарисовать на своих самолетах. Недаром «грюнхерц» растрепали — тут мастерство не поможет, когда против тебя такие же «эксперты», только вчетвером на одного.