Константинополь или Царьград, как его называли русские, ходившие сюда походами не раз и не два. Многовековой христианский город, который в 15 веке стал центром могущественной Оттоманской Порты. И ничего еще не решено до наших дней, глубинные противоречия остались, вместе с застарелыми конфликтами, угли от которых еще тлеют под слоем пепла. И всегда найдутся заинтересованные и очень влиятельные «игроки», которые попытаются их хорошо раздуть в испепеляющее пламя…
— Нельзя топтаться на месте, Иван Данилович, никак нельзя тут на ножках прыгать, чай не цапля! За тебя все парашютисты сделали, а ты здесь копаешься! Нам каждый час наступления дорог — отсюда до Кишинева полсотни верст. Один рывок для ваших танков — и завтра уже в столице будете, а вы колупатесь тут, только сейчас бронетехнику перебрасывать на тот берег начали! Второй и третий мост живее наводите, понтонов у вас за глаза хватает! И вперед, вперед, не медлить, на месте не топтаться!
Выволочка от маршала Кулика, зачастую перемешанная с площадной бранью, была обидной чуть ли не до слез, она вообще не заслуженная. Весь путь от Южного Буга до Днестра занял у танковой армии Черняховского всего шесть дней, невероятно быстро, с учетом того, что целые сутки ушли на наведение понтонного моста через неширокую реку. «Генерал Мороз» не помог, лед в этом году оказался в здешних теплых местах непрочный, местами река вообще не встала, мостов мало, и те немцы успели взорвать.
Но тут стоило поблагодарить самого маршала Кулика, сегодня неожиданно прибывшего на фронт. Предусмотрительность Григория Ивановича действительно проявлялась не раз, и тут сыграла свою ключевую роль. Приданные мехкорпусам понтонные батальоны вчера вечером, по мере подхода к Днестру тут же принялись наводить переправы, воспользовавшись протяженными участками «чистой воды», местами подрывая или ломая тонкий лед. Саперы работали по пояс в воде, сменяя друг друга, на берегу для них поставили палатки с печками. И навели понтонный мост за ночь, за это никаких орденов с медалями не жалко, можно наградить всех поголовно — свое дело они сделали. Переправляться через реку под огнем неприятеля не пришлось, иначе бы потери были огромные и на месте долго застряли, пытаясь форсировать ее с ходу и занять подходящий плацдарм. Немцы ведь время не потеряли, успели перебросить подкрепления, и начались бы тяжелые изнурительные бои с постоянными контратаками противника. Так было всегда — противник старался сбить головные роты, не давая закрепится, это аксиома военного дела. Есть под рукой батальон, а лучше с танками — немедленно наступать, опрокинуть врага в реку без промедления, не считаясь с потерями. Вот только здесь у немцев и румын ничего не получилось, и все благодаря чрезвычайной предусмотрительности маршала.