Да и Ройял Нэви до прошлой осени не знал громких побед, потускнела его слава. Проклятые тевтоны еще с прошлой войны доказали, что умеют воевать с непобедимым Королевским Флотом, а сейчас люфтваффе стало даже более опасным противником, чем кригсмарине, что наглядно показала Критская эвакуация, в которой было потеряно несколько крейсеров. Затем пять линкоров отправила на дно японская авиация — два у Сингапура, три у берегов Сомали, что стало страшным ударом по репутации. А нокдаун был получен в злосчастном «новогоднем бою», когда от артиллерийского огня трех быстроходных германских линкоров погибли новейший линкор «Хоу» и старый линейный крейсер «Ринаун». Да еще немцы своими планирующими бомбами чуть позже потопили одну из «королев» во время португальской высадки. В общем, от линейного флота Британской империи, ее станового хребта, осталось меньше половины, и это подействовало удручающе на все английское общество — все поняли, что «владычица морей» окончательно потеряла свою доминирующую роль.
Не меньший урон принесла развязанная вражескими субмаринами «неограниченная подводная война», вся Атлантика превратилась в обширную зону боевых действий. Потери в конвоях поначалу были чудовищные, когда Дениц перешел к тактике «волчьих стай» — иногда казалось, что промышленность Англии остановится из-за нехватки сырья, привоз которого в порты стал катастрофически снижаться. Но на «пиратов фюрера» нашли управу в виде новых модификаций самолетных радаров и корабельных «асдиков» с реактивными бомбометами, хотя ожесточенная битва за Атлантику продолжалась — у немцев появились субмарины со шнорхелями.
Но Сомервилл, испивший, как и другие адмиралы Ройял Нэви, горькую чашу поражений', был упрям, как джентльмены «викторианской эпохи» — английские моряки продолжали отчаянно сражаться, вцепившись в немцев мертвой хваткой знаменитых бульдогов. И перетерпев страшные неудачи, добились своего — в одном из норвежских фьордов был потоплен пятитонными «толбоями» линкор «Гнейзенау». Затем наступила очередь «Шарнхорста», на свою беду залезшего далеко в арктические воды, но вместо избиения русских транспортов нарвался на американский линкор «Айдахо», что следовал в охранении конвоя. Избитый 356 мм снарядами вражеский рейдер вмерз во льды у берегов Новой Земли, рядом с ним попал в ледовую ловушку и крейсер «Кельн». Примерно треть экипажей, может чуть больше, вывезли сами немцы, используя ледовые аэродромы, которые английская авиация постоянно бомбила. Большинство моряков стало жертвами арктических холодов, насмерть замерзнув, и русские, отправив собачьи упряжки со своими самолетами, пленили около двух сотен немцев, с превеликой охотой сдавшихся в спасительный плен, в который их три месяца никто не мог взять. Любые спасательные операции в Арктике всегда были накладными, очень «дорогим удовольствием», да и зачем спасать германских пиратов, когда они сами никогда и никого там не спасали — поделом им и мука.