— Да, мне помогла быстроногая Артемида.
Мать и дочь переглянулись. Затем Каллидора вопросительно посмотрела на Энтайлу. Та разразилась короткой убедительной речью и даже обняла свою «визави» за плечи. Царица чуть усмехнулась и кивнула, молвив несколько слов.
— Я дозволяю вам остаться.
Мы будем биться!
Гостья сидела на берега реки и задумчиво смотрела вдаль. Уже смеркалось. Солнце опустилось к горизонту и едва освещало первозданную панораму. В его сумеречном свете вода в реке казалась живой. Несильная рябь переливалась блестками разных оттенков. Лес на другом берегу уже превратился в неразборчивое темное пятно…
Вот уже восемь месяцев они с Катей жили среди амазонок. Много событий произошло за это время.
Жизнь легендарных воительниц очень неспокойная. Фактически она состояла из регулярных походов-набегов. Амазонки не сидели на месте. Все девушки-женщины были разбиты по отрядам. Данные отряды постоянно ходили в «поиск». То есть добирались до соседних племен и… грабили всех подряд. Вот так. Амазонки «не сеяли, не пахали», жили практически одним разбоем.
Отряд Энтайлы в тот давний день возвращался из такого набега. И уже на подходе к городу встретили кучку заблудившихся путников, коих сразу и уложили. Увы, жертвы оказались голы як соколы, поживиться не удалось.
«Сестры» были приняты в отряд. И сразу же стали своими. У амазонок очень сильно развито понятие «побратимов». Любая не раздумывая рискнет жизнью, чтобы помочь подруге. Одна за всех и все за одну.
Эллес быстро завоевала авторитет. Еще бы, победительница самой Энтайлы! Спустя месяцы совместных походов она сильно заматерела, набралась опыта. И в отсутствии командирши уже оставалась за старшую. Очень подружилась с Энтайлой, часто болтали в свободное время, о всяком-разном. Великанша оказалась весьма неглупой женщиной, знала немало интересного и даже обладала каким-то специфическим юмором.
Имя Элло было непривычным для амазонок. Потому её называли «Элоя». Причем с непонятным ударением. То ли на первом слоге, то ли на втором.
А вот с Катей было иначе. Веселую жизнерадостную девчушку в отряде приняли как «дочь полка». Амазонки души в ней не чаяли и относились… по-матерински что ли. Своих-то детей при себе не было, их воспитывали отдельно. Вот на Кейту все это «счастье» и обрушилось. Ее любили, учили воинскому ремеслу, во всем помогали и оберегали в бою.
За год походной жизни Катя крепко возмужала и выглядела как заправская амазонка. Единственным отличием была ее любовь к красивым прическам. Если прочих амазонок данный вопрос совершенно не беспокоил (просто повязка или обруч, чисто для удобства), то Катя обожала колдовать над своими волосами, изобретая все новые и новые конструкции.