Возникло лицо, такое знакомое, родное. Огромные глаза, пронзительно заполонившие сознание.
— Ты сейчас со мной, Эллес! Ты всегда будешь со мной… Этот танец — для тебя, сестра моя…
Музыка продолжала звучать, мощными нарастающими аккордами. Катя находилась как будто в параллельном мире, не видя никого и ничего. Она медленно запрокинула голову. И все услышали пронзительно-печальное:
— Аруч-ч-а-а…
Она развела руки широко в стороны и стояла как безмолвное изваяние. Затем начала закручиваться. Все быстрее и быстрее. Скорость стала просто огромной, девушка исчезла в вихрящемся водовороте. И вдруг возникла вновь. Взлетев на огромную высоту… изогнув спину и оттянув руки назад. И понеслась вперед…
Позвони мне…
В конференц-зале как говорится, яблоку было негде упасть. Впереди, за длинным столом расположились победительницы в женском разряде. Перед каждой — по нескольку микрофонов. В центре Катя, по бокам — Зарипова и Мишина (второе и третье места) В помещении — представители самых различных СМИ, так или иначе связанных со спортивной темой.
Ведущая быстро протараторила вводную часть и обратилась к фигуристкам.
— Что вы желаете сказать своим поклонникам?..
Зал замер в ожидании реакции Ладыгиной. Все прекрасно знали о ее нелюдимом нраве. И помнили, как она вела себя на прошлой конференции. Общаясь с журналистами будто с докучливыми мухами.
Но на этот раз за столом сидела… как будто совсем другая девушка! Радостная, позитивная, с задорным огоньком в глазах. И… она улыбалась! Невероятно.
— Я просто счастлива, что все так получилось! До сих пор не могу в это поверить. И я очень благодарна моему тренеру. И родителям тоже. И всем кто за меня болел. — Она вновь улыбнулась. — Всем привет!
По залу пронесся гул. И хлопки, плавно перешедшие в аплодисменты. Вот так Несмеяна…
Потом «отстрелялись» Зарипова и Мишина. Первая — в том плане что все хорошо. Вторая — что может и гораздо лучше. Пришло время вопросов.
— Россия-24. Задам вопрос, который интересует абсолютно всех. Что с вами случилось в короткой программе? Может имела место травма?
Катя пожала плечами. Разумеется, она была к этому готова. — Просто перенервничала. Это же мой первый зарубежный турнир. Наверно с каждым такое бывает.
— Простите, но то что все видели… Это не было похоже на нервный срыв.
— Я вам правду сказала!
Журналист присел не очень довольный ответом. Он не поверил, и впрочем никто не поверил. Но… пришлось иметь то, что дали. Микрофон перешел к немецкому «Спорт-Обозревателю».
— Вы получили за произвольную двести восемьдесят три балла. Это огромная цифра. И все же мы знаем, что на чемпионате России вы набрали почти пятьсот. Сегодня вы отказались от шестерных прыжков и от своих уникальных элементов ультра-сложности. С чем это связано?