— Грабят! Помогите!
Эллес опустила полуживого мужика на пол. Секунду раздумывала, потом приложила ко лбу ладонь. Эгул сразу обмяк, глаза закатились. Гостья разжала пальцы и ее жертва медленно осела на пол.
— Надо уходить.
Подруги выскочили на улицу. А у дома уже собиралась толпа. При виде девушек раздались крики.
— Это они!
— Хватайте их!..
Несколько мужчин бросились вперед, вытянув руки. Катя почувствовала, как кто-то хватает ее за плечо. Она ударила ладонью и мужчина со стоном отлетел шагов на пять. Эллес тоже отшвырнула одного из нападавших. В толпе раздались крики изумления, некоторые потянули мечи из ножен.
— Бежим! Туда…
Они со всей прыти рванули к краю города, в сторону кожевен. Этруски бросились в погоню. Но безуспешно. Беглянки неслись на такой огромной скорости, что уже через минуту скрылись в наступающей темноте…
Латинские разбойники
Начало дня, около десяти часов.
По узкой песчаной дороге, рассекшей поле на две неравные половинки, двигалась большая группа людей. Около трех сотен человек. Растянувшись долгой колонной, они беззаботно шли вперед, небольшими кучками. Где-то по двое-трое, а где-то и по десятку. Одетые в нарядные праздничные одежды, люди весело переговаривались в предвкушении праздника.
Позади белели дома города Вейи. С каждой минутой город становился все меньше и слабо различим в остатках утреннего тумана. И наконец окончательно исчез за горизонтом.
Сегодня днем, в Румоле, очередной колонии от непрерывно расширяющейся страны этрусков, отмечали празднество во имя Уни. То была богиня брака, плодородия и деторождения. Великая этрусская царица богов, жена верховного бога Тиния и мать богини Менрвы (впоследствии — Минерва у римлян) Путь был недалек — всего шестнадцать километров от Вейи, который и был «отцом-основателем» новой колонии.
Катя и Эллес шагали в середине процессии, вместе с прочими горожанами, собравшимися на торжество. Сегодня утром они прибыли в Вейи, спустя трое суток после своего позорного бегства. Очень помогло, что главные города Этрурии были связаны дорогами. Так что проблем в пути не случилось. А вот дальше… вновь придется туго. Начнется земля латинов, а там о дорогах пока даже и не мечтали. Да и порядку гораздо меньше, дикие места.
К большому сожалению, пришлось отказаться от морского маршрута и продолжить путь на юг пешком. Снова скитаться по бездорожью. Но других вариантов не оставалось. Увы.
Прибыв в город, путницы обнаружили, что на площади собирается народ. Со всех сторон непрерывно подходили люди. Девушки решили выяснить — в чем дело? И узнали, что толпа готовится идти на юг, в Румолу, на праздник Уни. Поскольку направление совпадало, то решили присоединиться. Почему бы и нет? Вместе веселей…