Город оказался довольно многолюдным. И очень напоминал поселения италиков. Почти такие же глиняные хижины, только не на сваях. И располагались дома в беспорядке, улиц как таковых не наблюдалось.
Энтайла уверенно вела свой отряд к центру. Навстречу то и дело попадались горожанки. Выглядели они почти так же, как и девушки из отряда. Ну может чуть наряднее. Многие приветствовали великаншу, она отвечала тем же. Было заметно, что она здесь «в авторитете».
На незнакомок тоже обращали внимание. А точнее, лишь на одну Катю. Ее вид вызывал у местных насмешливые улыбки. Но Катя не обращала на это внимание, привыкла уже.
Дома вдруг расступились, и отряд вышел на просторную площадь. В центре возвышался царский дворец. Это было одноэтажное, но довольно высокое каменное здание. Никаких украшений в виде колонн, арок, портиков. Просто большое белое здание с широкими окнами.
У входа стояла охрана, вооруженная мечами и копьями. К стене прислонены щиты. Энтайла переговорила с ними. Одна из охранниц скрылась во дворце. Вскоре вернулась и сообщили, что царица готова их принять.
Командирша махнула подругам рукой, и они втроем пошли внутрь. Остальные остались снаружи. Путь шел вдоль коридора, по сторонам виднелись небольшие проемы-арки. Вскоре коридор закончился и глазам предстал «тронный зал».
Довольно большое помещение, украшенное колоннами. В остальном — все та же «спартанская» обстановка. Ничего лишнего. Посередине — возвышение с царским троном, к которому вели ступеньки.
На троне восседала женщина лет сорока, в позолоченных доспехах и с диадемой на голове. Светловолосая и весьма недурной внешности. Это и была царица Каллидора. Рядом стояла девушка. Ее звали Диянира, она являлась дочерью царицы и ее наследницей. Вдоль стен расположились с десяток «придворных фрейлин».
Энтайла почтительно склонила голову, затем стала рассказывать историю «знакомства» с чужачками. Царица с дочерью слушали с бесстрастными лицами. Но когда рассказ дошел до поединка, их глаза расширились. Правительница протянула руку к Эллес, издав удивленное восклицание. Затем поднялась со своего трона и в сопровождении дочери спустилась вниз.
Подойдя к Гостье, Каллидора пристально осмотрела ее с ног до головы и недоуменно пожала плечами. Она не понимала, как эта девушка могла одолеть Энтайлу. Что-то сказала дочери. Та выступила вперед.
— Царица желает знать — кто вы?
— Мы с сестрой сбежали из Милета и волею судьбы очутились на твоей земле. Смиренно просим принять нас и не прогонять.
Каллидора задала несколько вопросов. И главное — как Эллес смогла победить их лучшего воина? Ей помогли боги?