— Ну что там? — Он хочет двадцать монет.

— А где их взять?

Эллес призадумалась. Потом решительно кивнула. — Надо отнять деньги.

— Грабить будем? Я так и знала, что этим кончится.

— Придется, выбора нет. Надо это сделать тихо, чтобы не поднялся шум.

Катя хихикнула. — Надо так надо. Грабанем…

Они вернулись на площадь и стали бродить по торговым рядам, выискивая подходящего «клиента». Народу было густо, но одиночек с толстыми кошельками не находилось. Те кто побогаче, приходили на рынок со слугами. И вообще, на улицах было полно народа, и ощущение что все друг друга знали. Так что задача оказалась вовсе не проста.

Внимание привлек шум ссоры в кожевенном ряду. Полноватый торговец по имени Эгул, распродав товар, ругался с соседом. Девушки подошли поближе и прислушались.

Суть конфликта такова: К торговцу-соседу подошел слуга и сообщил, что на его дубильню приходил человек и уговаривал работниц перейти к Эгулу. Обещая более высокую плату. Тот вознегодовал:

— Злой демон Тухулха ослепил твой разум, застив его пеленой подлости! Как ты мог пойти на такое?

— Ты сам виноват, Ахмемрун! Все наслышаны о твоей скупости.

— Ты лукавишь, презренный обманщик!

— Мне нужны работницы. И я имею право предложить достойную плату…

Перепалка продолжалась с неубывающей силой. Подруги переглянулись. Обеим пришла в голову интересная мысль. Этот торговец — явно небедный человек. И дома у него есть деньги. А стало быть… надо в этот дом проникнуть! Ну а дальше, как говорится — дело техники.

Они подошли поближе и Эллес обратилась к «обманщику». — Досточтимый Эгул. Мы с сестрой ищем работу. И согласны наняться к тебе.

Тот воззрился на девушку с радостью и недоверием. — Кто вы и как вас зовут?

— Я Элло, а сестру зовут Кейта. Мы из города Фалерны.

Торговец поморщился, глядя на их мечи и луки. — Почему вы вооружены? Женщинам не пристало носить оружие. Вы похожи на нечестивых амазонок.

Эллес дружелюбно улыбнулась.

— Путь был неблизкий. И нам грозила большая опасность. Но теперь в оружии нет надобности. Мы можем продать тебе всё это.

Эгул сразу повеселел. — Это другое дело. Сколько вы хотите?

— Двенадцать монет.

— Нет! Клянусь бородой Килена, это слишком много. Все это не стоит больше восьми.

Эллес пожала плечами. — Десять.

— Девять! И это моя последняя цена.

— Да будет так…

Глава 7.1

Неудачный грабеж

В кожевенную мастерскую шкуры прибывали сухими, грязными, покрытые почвой и кровью. Затем начинался долгий-нудный процесс обработки. Сперва шкуру отмачивали в воде, чтобы отмыть и смягчить. Далее растирали и очищали кожу, удаляя оставшуюся плоть и жир. Затем избавлялись от волосяного покрова, для чего кожу вымачивали в щелочной извести или просто давали чуть разложиться в течение некоторого времени.