Он отвернулся и продолжил путь. Вслед за ним потянулась колонна лигурийцев. На девушек больше никто не обращал внимания.

Катя разочарованно проводила взглядом ряды воинов. — И что теперь?

— Это ничего не изменит. — Эллес усмехнулась. — Мы пойдем следом. Через два дня они встретятся с Шун-Хаэ. И мы будем рядом. Так что…

— Никуда не денутся с подводной лодки? — хихикнула Катя.

— Это шутка такая?

— Ага. У нас так шутят.

— Ну значит, никуда не денутся…

Шел уже пятый день пути. Армия осторожно, но по возможности быстро пробиралась по лесу. Это уже была земля людоедов, их коренная территория. Нежданных гостей давно заметили. Приходилось все время быть начеку. По сторонам регулярно слышалось рычание и угрожающие выкрики. За колонной следили глаза, полные злобы и ярости.

Порой из-за кустов и деревьев летели камни. Вываливались небольшие отряды косматых громил с дубинами и нападали на тыл колонны. Приходилось отбиваться. Каннибалы сразу отступали, словно приглашая людей в погоню. Но те не поддавались на хитрость, имея строжайший приказ от своих командиров. Человеческая река неумолимо текла вперед, к своей главной цели — горным пещерам…

И вот деревья расступились. Впереди — неприхотливая равнина, усыпанная камнями и валунами. А вдали, примерно в паре километров, высилось горное плато. На его покатых склонах находились пещеры дикарей, их логово. Уже смеркалось и в лучах заходящего солнца каменная крепость смотрелась очень зловеще.

Когда авангард вышел из леса, воины стали накапливаться у опушки и поджидать, пока подтянутся остальные ряды. Затем, перестроившись широким фронтом, двинулись вперед. Все лишнее свалили в большую общую кучу, взяв только оружие и щиты. Было ясно, что при неудаче всё это не понадобится. Живым никто не уйдет…

Когда армия отошла от леса, на опушке показались две девушки. Они задумчиво провожали взглядами удаляющиеся спины.

Катя подернула плечами. — Что-то страшно за них. Эти — такие мощные! Ужас просто. Дубинищи… нормальный человек и поднять-то не сможет. Как гориллы прямо.

— Я даже сама не ожидала. Но местных втрое больше. И у них копья. Бой будет равным.

— Значит тебе их царя надо укокошить? А как сделаешь? У тебя даже оружия нет!

— Подойду во время боя и на месте решу. Оружие… будет. Отберу.

Катя нервно улыбнулась. — Да уж, с тобой не поспоришь… Я не очень понимаю. Вот вы исправляете эти вихри и будущее не меняется. А раньше как было? До того как стали этим заниматься. Значит оно менялось? И как тогда? Что-то я не очень.

— Мир менялся постоянно, бессчетное число раз. Но никто же этого не знал. В каждой очередной версии люди считали, что это — единственный вариант. А когда ученые открыли «вихревую теорию», началась тотальная депрессия и упадок. У людей пропало желание к чему-то стремиться. Какой в этом смысл? Ведь их мир может исчезнуть в любой миг. К чему всё?.. И тогда был создан темпоральный мозг, который вычислял переломные точки в истории.