— Это мультфильм детский, старый, по сказке Киплинга, — помогла Алиса, вполне связно и ловко «выведя на свой монитор» нарезку кадров, где маленький индус, оставленный нищими родителями помирать от бескормицы в тамошнем лесу, прибился к волчьей стае. И из ласкового черноглазого карапуза превратился в патлатую оторву с ножом.

— А чего, местные-то сказки кончились, что ли? — подозрительно уточнил Ося. — Кроме придумок жадных островитян-колонистов и показать детишкам нечего?

Это ты, мудрое Древо, ещё про Карлссона не знаешь, с его вечным «дай мне монетку — и родители ничего не узна́ют». Я уж молчу про Тома и Джерри, и про покемонов тем более.

— Да тьфу на тебя, Аспид! Вот же «в жилу» прозвание пришлось, а? Ты или всю историю рассказывай — или вообще лучше молчи. А то как королевишна польская, ей-богу! Эту си… эммм… коленку сейчас покажу, а следующую — через год. А потрогать вообще после свадьбы, и то не факт. Как есть Аспид!

— Да не фони ты так, Ось, — попросил дед. — Отойдёт малость, отудобит — сядет рядком да расскажет всё как есть. Подучится заодно, чтоб не в час по чайной ложке выдавать. Мне и самому интересно стало. А чего, правда что ли, наших чад теперь по английским да шведским книжкам учить взялись? Вовсе спятил мир…

— Так. Шутки в сторону, — тон Древа поменялся. — Серый тут пару дней ещё полежит, ему капельный полив полагается, покой и питание усиленное, по моей диете. Потому как ни есть, ни наоборот он пока сам не сможет. Как кормить — ты знаешь, когда — теперь тоже. Спасибо вам, человечки, невозможное сделали. Алиске с Павликом два дня тут точно делать нечего теперь, пусть отъедаются да спят. А ты, так как заместо Хранителя, заходи по графику. Ну и вообще, заходи, — Древо, раздававшее ценные указания не хуже полномочного представителя Президента, под конец, кажется, смутилось.

— Хорошо, — сказал я. — Спасибо за добро и за науку. Ось, можешь ли показать, как крыша тут устроена? Чувствую, что почистить бы не мешало, да опасаюсь — не сломать бы чего по незнанию.

— Мужик, хозяин — уважаю! — одобрительно прозвучало от Древа. — Будут тебе схемы. Но сегодня — и не думай браться. И так наворотил — другому помереть трижды. До завтра только есть да спать. Гулять ещё можно, воздухом дышать. Он тут вкусный, полезный.

— Лесенка там, возле дровяника, стоит, Яр. Смотри только, третья снизу ступенька на соплях держится, не думал я больше… Спасибо тебе, — Хранитель тоже, кажется, едва поборол смущение. И то не до конца.

На улице было — как в деревне летом. Только без вечной движухи машин, от которых на окрестных листьях и траве нарастал бы слой серой пыли. Без гогота гусей, кудахтанья кур, воплей петухов. Без храпения и рёва коров, без визга свиней. Теплый ветер в листьях и иголках деревьев за плетнём. Яркое солнце. И полная, абсолютная тишина, звеневшая в ушах.