Своё дворянство он честным трудом заслужил и гордился этим. И вот сейчас, когда появился в его жизни Волконский, он, понимая, что болтается на волоске, всё равно ничего с собой поделать не мог. Эта самая проклятая гордость не позволяла просто мимо пройти, когда этот гад о Екатерине разные гадости говорить начинает.

Скрипнула дверь, ведущая в каземат, что находился здесь же в Лефортовском дворце. Не такие уж они с Волконским преступники, чтобы на них тратиться, отвозя в настоящие казематы, что в подвалах Тайной канцелярии расположены. Здесь же были места для нашкодивших дворян: было чисто, в камерах стояли настоящие кровати, столы и стулья, и ведро с нечистотами ежедневно менялось.

Холодновато только, но на кровати лежало одеяло, и можно было в него кутаться, чтобы согреться. Охраны постоянно здесь не было, только гвардейцы Михайлова заходили, еду принести, ведро поменять, вывести куда-нибудь, когда необходимость возникнет.

Один раз Андрей Иванович приходил. Ругался дюже, называл мальчишкой несмышленышем, а потом объявил, что должны они с Волконским конский навоз с парковых дорожек вычищать, да щебёнку просеивать, чтобы дорожки прямо на загляденье стали.

Митька тогда только плечами пожал, признавая приговор справедливым, ну а Волконский почти неделю крепился, зубами только скрежетал, а сегодня вон поди, не сдержался, принялся с самого начала работы выводить Митьку из себя. Почти к обеду он достиг своей цели, и надо было такому случиться, именно когда государь Пётр Алексеевич к окну подошёл. Видимо, судьба решила навечно отвернуться от Митьки Кузина, решив, что слишком уж много ему отвалить успела.

Лёгкие шаги по коридору не были похожи на тяжёлую поступь гвардейцев, и Митьке стало любопытно, кто же это мог быть. Волконского увели довольно давно, и скоро должны были прийти за ним, к чему Митька внутренне готовился. Встав с кровати, на которой полулежал, свесив ноги на пол, чтобы не разуваться, он подошёл к решётке своей камеры и увидел, что с той стороны к нему решительно подходит невысокая женская фигурка.

Одета девушка была в это новое модное платье, кое даже очертания ног могло обрисовывать, и от одного вида женщин в подобном платье у мужчин… хм… душа воспаряла, настолько они считались чуть ли не неприличными. Обнажённые руки, обнажённые плечи, полуобнаженная грудь, волосы забраны вверх, и на плечи падают словно случайно выбившиеся из прически пряди.

Первой в подобном наряде он увидел государыню. Она как раз выбирала фасон нового платья, как поговаривали, когда вынуждена была бежать к месту их с Волконским дуэли, чтобы предотвратить катастрофу.