Джейсон поднял руку, не будучи уверенным, что может задавать здесь вопросы, но не спросить не мог.
— Да, Джейсон? — улыбнулся Джордж. — Можно не поднимать руку.
— Я вот чего не понимаю, — преодолел свое смущение Джейсон. — Какое отношение к слушаниям имею я? Разве это все не про технические аспекты игры и не про оборудование?
— Френсис, — сказал Джордж, и адвокат снова снял очки.
— При других обстоятельствах, вы правы, слушания превратились бы в скучное перечисление технической информации. Но это не заседание суда в обычном смысле. В комитете сидят сенаторы. Они захотят услышать не только доводы ККБПТ и «Cerillion», но и свидетелей и прочих вовлеченных лиц. Строгие правила представления доказательств, как в судебном производстве, здесь не применяются, — сообщил Френсис и, видя недоумение Джейсона, пояснил: — Неприменение норм судопроизводства позволяет использовать эмоции в качестве аргумента. И с большим успехом. Особенно перед камерами журналистов. Позиция Глории, очевидно, будет заключаться в том, что игра разрушает мозг играющих, манипулирует их памятью и сознанием. Вы будете предъявлены в качестве наглядного примера, — Френсис посмотрел в глаза Джейсону. — Имейте в виду, то, что я сейчас скажу, является не моим мнением, а вполне возможными аргументами наших оппонентов. Роль адвоката дьявола — часть моей профессии. По документам, еще месяц назад вы были прилежным учеником престижной школы. Ваше исключение из «Ричмонда» точно совпадает по времени с началом вашей игры в «Пробуждение», в котором ваш персонаж последовательно трансформировался в воплощение зла и исчадие ада.
— Меня выгнали до того, как я начал играть, — еле слышно пробормотал Джейсон, покосившись на Джорджа, который, к его чести, выглядел почти что пристыженным. — Это же все-таки игра, в реальности я никогда никому ничего… — он чуть было не сказал плохого не сделал , но осекся. Все это заметили, и за столом воцарилась атмосфера неловкости. Клэр даже слегка отвернулась, чтобы не встречаться с ним глазами.
— Вижу, вы понимаете всю сложность положения, — сочувственно сказал Френсис. — Исключение из школы совпало по времени с началом игры, а эмоции, к сожалению, обычно сильнее фактов. «Пробуждение» всего лишь игра, но ее реалистичность необычайна. Демонстрация роликов с вашим участием будет использована против нас, — адвокат помолчал, подбирая слова. — Инцидент в доме вашей тети — еще одна проблема. Хорошая новость в том, что окружной прокурор принял решение не предъявлять обвинения в уголовном преступлении: погибшие незаконно проникли в дом и были вооружены. Но ведущий дело инспектор может быть вызван в качестве свидетеля, и разговора об этом происшествии, очевидно, не избежать. Для нас это еще одна проблема.