— Понятно, — Рекс оглядел обоих по очереди, заметив висевшее в воздухе напряжение.
— Как ты там? — поспешил спросить Джейсон, чтобы увести разговор от их с Райли отношений. — Голоса сказали, что шлют инструктора…
— Последнее, что помню: плыву в каком-то океане, чувствую, что окружен людьми, слышу обрывки разговоров, ощущаю чьи-то эмоции. Все реально, но в то же время как во сне. А потом — словно приказ приходит. Говорят, что должен быть вашим инструктором… Да… Вот… я должен помочь вам пройти испытания.
— Чему учить будешь? — спросил Джейсон.
— Как пользоваться заклинаниями и умениями Хранителя. Вам понравится, — Рекс обвел рукой помещение. — Первое испытание — про умение защищаться. Есть хорошая новость и плохая. С чего начать?
— С плохой.
— В ходе испытания ты не сможешь призывать никаких созданий: у тебя отключено это умение. Ты не получишь никаких очков опыта за убитых здесь тварей. Это просто тренировка умений.
Блин! С его-то «мастерством ближнего боя»… Джейсон оглянулся на Райли: она смотрела с любопытством. Она была права: никудышный он боец…
— Окей. Пусть уж хорошая новость будет очень хорошей.
— Сначала обучу тебя одному новому заклинанию. Перед каждым испытанием ты будешь получать одно новое заклинание. А это называется Костяной доспех .
Генерал взмахнул рукой, и перед Джейсоном явился образ без лица, но формами похожий на него и тоже с посохом в руке. Свободной рукой призрак исполнил серию жестов, сопровождая их соответствующими словами. Черные костяные пластины вышли из тела, покрыв говорящую модель сплошной броней.
— Что? Неплохо? — улыбнулся Рекс.
— Неплохо. А можно повторить: я не все запомнил?
Джейсон смотрел снова и снова, повторяя жесты и слова, но потом понял, что все одновременно заучить не получается, и сосредоточился сначала на движениях руки и только потом перешел к магическому напеву. Учеба была долгой и трудной, значительно более трудной, чем при освоении прежних заклинаний. Жесты, благодаря мускульной памяти, наконец превратились в механические. С словами произошло что-то странное: ему стало казаться, что он узнает отдельные слова, но смысл текста ускользал от него. Раньше он не обращал на это внимания, потому что магические тексты просто закреплялись в его памяти и он произносил их формально, не вникая. Теперь он думал, что там спрятан некий важный месседж. Игровая механика облегчала жизнь игрокам только поначалу, но магическая система игры, созданная Альфредом, была безусловно сложнее, и Джейсону еще предстояло много чего для себя открыть.
Через час с чем-то он подумал, что готов творить искомое заклинание. Райли к этому времени уже осмотрела все закоулки в помещении и сидела на куче костей с скучающим видом.