— Да, я непрост. Во мне много слоев, как в луковице, — засмеялся Джейсон.
— То есть ты у нас овощ? А мне что же — прикажешь быть вегетарианкой? Хотя среди овощей есть богатый выбор…
Джейсон не успел придумать, что бы такое сказать в ответ на ее подначки, как таймер в его пользовательском интерфейсе показал ноль. По рядам солдат прошло движение: мечи вынимались из ножен, стрелы укладывались на тетиву. Все смотрели на линию леса.
Райли сжала его руку; секунды шли, становясь все длиннее и длиннее… ничего не происходило… В лесу ничего не двигалось, никакие звуки не нарушали воцарившегося молчания…
Джейсона охватила тревога.
Может быть — он ошибся⁈ Это — ловушка⁈ Он собрал все силы на этой стене, оголив другие участки. Возможно, нужно срочно отступать под защиту крепости!.. На других стенах он оставил наблюдателей, но от них нет известий. А что если они уже мертвы⁈.
Он поднял руку, готовясь подать сигнал к отступлению, и в этот момент его Наблюдательность зафиксировала какое-то едва заметное движение среди мертвых деревьев леса. Синее пятно исчезло, прежде чем он успел сфокусироваться на нем. Джейсон решил, что ему почудилось, но пятно появилось снова, теперь вполне четко видное. Кто-то двигался среди деревьев в сторону поля перед городской стеной. Двигался стремительно, окутанный облаком темной маны, которая вилась и летела за ним, как огромный черный плащ.
— Что за чертовщина?!! — Райли отпустила руку Джейсона, положила стрелу на тетиву и посмотрела вдоль древка.
— Что?
— Вроде бы человек… — не вполне уверенно сказала Райли.
Так быстро двигаться мог только Торн, но почему он окутан облаком маны? Орден не пользуется магией… Хотя сейчас уже было не до рассуждений.
— Лучники, начали!!! — крикнул Джейсон, махнув рукой в сторону фигуры, бегущей по полю.
Стрелы взвились в небо и обрушились градом вокруг Торна, который легко и не замедляя движения уворачивался от них, неуклонно приближаясь к стене города.
Не добежав ярдов ста, он остановился и посмотрел на защитников города, как показалось Джейсону, с удивлением. Теперь стал виден источник темной ауры, окружавшей Торна: энергию испускал большой кристалл в его руке. Торн усмехнулся, но ничего не сказал, что было странно: обычно противники любили произнести перед решающей схваткой какой-нибудь монолог или хотя бы яркую фразу.
Но Джейсона занимало не отсутствие красноречия у Торна, а камень в его руке. Он не сразу сообразил, что уже видел его. Такой или похожий кристалл Фрэнк обнаружил в гнезде лесной нежити…
Так вот зачем…
— Стреляй! — крикнул он Райли.