Он тряхнул головой. Главное — он проведет этот вечер с Райли. Все остальное — потом.
Джейсон обернулся и посмотрел на Энджи.
— Спасибо, Энджи, — тихо и твердо сказал он.
— Пустяки, — улыбнулась она в ответ. — Приятного вечера.
Как только Джейсон вышел за дверь, улыбка исчезла с лица его тетки. Она прислушалась к голосу диктора, рассказывающего с экрана о ближайшем заседании слушаний ККБПТ.
— Порадуйся жизни, пока тебе ее не испортили, — мрачно прошептала она.
Мрамор пола и колонн холла «Cerillion Entertainment» сиял. Джейсон стоял у одной из колонн и сжимал в руках футляр с ожерельем. Гости в роскошных костюмах и платьях шли мимо, переговариваясь вполголоса. Некоторые с любопытством окидывали взглядом Джейсона возле его колонны.
Он невольно отметил, что на женщинах надето украшений на тысячи долларов: это была вечеринка для богатых инвесторов и бизнес-партнеров. И тут среди них — он с своим скромным подарком!.. Семья Райли была богатой — оценит ли девушка его безделушку или сочтет ее дешевкой? Он снова посмотрел на дверь.
— Вау! — вырвалось у него.
Райли стояла у входа, ища его глазами. На ней было длинное платье в пол, шифон плотно охватывал ее спортивную фигуру. Открытое со стороны спины платье спереди имело небольшое, но останавливающее глаз декольте. Светлые волосы были уложены так, чтобы подчеркнуть изящный изгиб шеи. Ему показалось, что ее голову окружает нимб, но это скорее была игра воображения.
Джейсон не сразу пришел в себя. Их глаза встретились, и лицо Райли осветилось застенчивой улыбкой. Сердце в его груди совершило кульбит, он сделал судорожное глотательное движение, чтобы справиться с комом в горле.
— Т-ты прекрасна!
— Спасибо, — тихо ответила Райли. Ее стеснительность разительным образом отличалась от ее такого уверенного поведения в игре. Рядом с этой девушкой он провел немало битв в «Пробуждении». Ее застенчивость странным образом успокоила его нервы.
— Хочу кое-что тебе подарить, — он протянул футляр. — Так, пустяк, но надеюсь, тебе понравится.
— Ну что ты! Зачем… — она остановилась, увидев ожерелье. — О, это роза! — ослепительная счастливая улыбка расцвела на ее губах. Если бы Джейсон не был влюблен в нее уже несколько лет, он бы немедленно влюбился в эту минуту.
— Какая прекрасная! А я так ничего и не подобрала, что подходило бы к платью, — ее улыбка стала лукавой. — Поможешь надеть? — Райли повернулась к нему изящно открытой спиной и оттянула в сторону волосы.
— Д-да, — поспешил согласиться Джейсон. Руки его чуть дрожали, кожа Райли была теплой и гладкой и пахла, как обычно, цветами.